杨晏初微微一愣，没想到传说中的霍枫桥居然清减如斯：「……是。」


    霍枫桥道：「何事？」


    杨晏初道：「任大侠现在身中药人之毒，挟持了严家人去见严家家主，估计此刻已经被困在严家了，我们是来向霍大侠求救的，万望霍大侠能施以援手。」


    霍枫桥嗤笑道：「别叫我霍大侠。」他顿了顿，道，「中了毒还去挟持别人，这不像是他能做出来的事，为什么？」


    杨晏初心中一痛，默然道：「为了护我。」


    为了掩藏杨晏初作为当年临川药人谷出逃的药人的行踪。


    霍枫桥应了一声，道：「事情居然都赶到一块儿了……你是李霑？」


    李霑道：「小辈是李霑。」


    霍枫桥这才抬起头，用一种奇异的眼神打量了二人一眼，道：「他挟持了谁？」


    杨晏初道：「铜陵赵宣。」


    「赵宣，」霍枫桥把这名字轻轻念了一遍，嗤道，「他的手伸得倒是长，徐州不算，居然还打兰陵的主意。」


    杨晏初道：「霍大侠……」


    霍枫桥打断他：「不要叫我霍大侠。」


    「霍前辈，」杨晏初一句多余的话都不想说，深深一礼一揖到地，「万望您能出手相助！」


    「救当然是要救，」霍枫桥看了一眼杨晏初弓下去的瘦窄的嵴背，转过头去，拾起蒲扇扇了扇炉中火焰，轻声道，「只是还要等两个时辰。」


    杨晏初惊道：「两个时辰！」


    李霑冷汗也出来了：「霍、霍前辈，两个时辰，天都亮了！」


    霍枫桥道：「天亮了又如何。论身外物，李氏夫妇托给他的那两样东西一日在任歌行那里，赵宣还有严家人就一日不会弄死他，论他自己，他若是变成药人，就是药人里最锋利的一把刀，他们怎么捨得让他死。」


    霍枫桥说得那样举重若轻，可是杨晏初眼圈都烧得极红：「霍前辈，纵然性命无虞，可那是严家的地界，任大哥在那里在受什么折磨！……想也能想得到，您还是尽快啊！」


    「我也想尽快，」霍枫桥语气没什么波澜，只是话音里似有慨嘆，他道，「只是你要给我准备后事的时间啊。」


    杨晏初和李霑都愣住了。


    霍枫桥微笑起来，指了指身后的丹炉：「此药需七七四十九个时辰方可以炼成，到如今，正正只差两个时辰，此药若成，可解兰陵药人之毒，心里别只想着你的任大哥，严家地牢里还关着那么多无辜被咬伤的人呢，你要救，只救一个？」


    杨晏初哑口无言，默然捏紧了指节。


    他开口道：「我可以救他们。全都救。您能不能现在就……」


    李霑道：「杨大哥！」


    霍枫桥抬眼看了看杨晏初，道：「我不能。任歌行回来的时候，我不能交给他一具流干了血的尸体，我没法交代，你懂吗？」


    杨晏初惊道：「霍前辈！」


    霍枫桥笑道：「别问我是怎么知道的，我也不想说破，总之任歌行信得过我，你们也应该相信我可以保守秘密。」


    杨晏初颓然地垂下双手。


    一时间俱是无言。霍枫桥静静地打量了杨晏初一眼，道：「你是他什么人？」


    杨晏初一时语塞：「我……」


    他道：「我只是任大侠的仰慕者。」


    霍枫桥点了点头，没再说什么，而是把目光投向了李霑。


    他道：「你就是浮梁李氏的小公子？」


    李霑一礼：「晚辈李霑。」


    霍枫桥站了起来，道：「孩子来了，我也没什么可以送你的。来——」


    霍枫桥把李霑拉到他身前坐下，李霑慌忙道：「霍前辈，你这是做什么！」


    霍枫桥道：「霍家本也不以武术修为见长，我也没有多深厚的内力，今次一遭，便把毕生内力传与你，也没多少，但是至少能让你少几年修炼的苦功。」


    李霑彻底慌了，一边努力想站起来一边道：「霍前辈，这怎么可以，霍前辈！」


    霍枫桥一把将他按了回去，闭目凝神，一只手搭在了他的后心上。


    李霑感觉到一阵充沛的内力汹涌地灌进了他的经脉，他此生没有经歷过这样短时间内大量内力的涌入，一时间觉得十分不适，他咬牙忍了，可是随着霍枫桥内力的不断涌入，那种四肢百骸的疼痛愈发明显，由虫蚁啃噬的疼痛渐渐变得像刀砍斧噼一般，他再也无法忍耐地发出了一声惨叫，霎时间喷出一口血来。


    杨晏初惊道：「小霑！」


    霍枫桥皱了皱眉，探向李霑的脉搏，眉头皱得更紧：「不对。」


    霍枫桥说：「这孩子的经脉是被人从小封住的，谁给你封的经脉？」


    李霑懵了，他停顿了很久，喃喃道：「没有啊……没有啊，没有人给我封过经脉，我，我爹娘是说我从小体弱不适合习武，就没太管我，我也不爱练武就……不会的啊，不可能的。」


    李霑呆了一会儿，斩钉截铁地说：「这不可能」。


    霍枫桥闻言淡淡地嗯了一声，颔首道：「是我探错了。」他有些惘然地收回了手，踱步走到了窗边，没有再言语。


    丹炉里的火焰沉默地燃烧着，灯台上的蜡烛一点一点矮下去，隔半晌，哔哔啵啵地爆一个灯花，灯台脚边全是它淌的泪。房间里除了这声音和李霑不时絮絮地重复一声「这不可能」之外，再没有别的声音。杨晏初从来没有一刻觉得时间这样难熬，一点一点，像沾着任歌行的血，抻开他自己的皮肉，用一把钝刀一寸一寸地去割短长夜的更漏。