马蹄声靠近，石达毅翻身下马，揉了一把坐骑颈后鬃毛，皱眉道：「这两位……」


    在路上的这段时间，天色已黑透了。石达毅只能看出在门前等着自己的是两名女子。在他话中迟疑的这一瞬，连微已上前一步站到琉璃灯的微微摇晃的光下，行礼道：「石将军。」


    石达毅反应很快地避开这一礼，疑道：「连姑娘？你来这是做什么？」


    连微开门见山：「我想来问一声，今日在城中传得沸沸扬扬的敌军来袭一事，是否属实？」


    「……是。」石达毅道，「姑娘不必忧心——」


    「当下情况如何？」连微不想听后面的安抚，径直又道。


    石达毅蹙眉看了连微几眼，半晌道：「城中守军可以应付。」


    「可大部分军队，不是已经随伯功北上了吗？」


    「连姑娘不必担心。」石达毅沉默了一会儿，依然坚持道，「肃州易守难攻，但凡末将尚在一日，便不会让敌人进城，惊扰姑娘半分。」


    「我……」连微想说点什么，却又觉得不太合适。石达毅与她毕竟也不过是几面之缘，不算十分熟悉，直接到府邸前堵人，已经算得上失礼了。于是她又退后行了一礼，道：「多谢将军。」


    石达毅摆手，转身进府。连微看着他的身影消失在门后，招唿迎露：「走吧。」


    说走，却不是原路返回。迎露跟了一程，眼见她走得离将军府越来越远，忍不住问道：「姑娘这是要去哪？」


    连微伸手指了指前方。


    肃州东西南北各有一座小楼，筑成六七层高，尖端挑起的飞檐纵是街巷的矮墙也遮不住。离他们最近的观西楼，此时便有上面几层的轮廓映在夜空中。


    两人提灯慢慢绕过去。街巷间人已不多，或许是因为白天的传言都早早地回屋歇下了。


    木质的小楼，踏在楼梯上有空荡荡的迴响跟随。她们一路爬上最高层，从窗前望出去，便看到脚下一片片微光蔓延开，是民居或者酒馆窗隙檐下漏出的灯光。


    再往远处，是静默的城墙。


    再往外……


    连微扶着迎露的手，蓦地一紧。


    原该一片漆黑的山野，此时星星点点，零散又整齐地点满了火光。若是白日来看，看到的该是黑压压一片，漫山披甲。


    虽说看着石达毅的神色便已觉得不对，但她没想到会是这样。这片营帐篝火的数量看上去，比几日前符骞带走的那批兵马还要壮观。


    虽说据城而守可以以少敌多，但当数量的差距达到天堑，光是消耗，也能耗死守军。


    连微压住尾音不自觉的颤抖，低声道：「回去。」


    迎露对发生的事情惘然不知，闻言笑道：「姑娘总算肯回去啦，晚膳还未用呢，一会儿奴婢给您新熬一碗燕窝粥。」


    *


    另一边，石达毅匆匆回屋，屏退一应僕役书童，自己磨了墨，展开一卷细纸，提笔写道：「有大军临城，尚未举旗，不知其所属，数量甚众，恐难支持。主公若尚有余力，务必速速回援。」


    写完捲起，用蜡油封好竹筒，系在信鸽腿根，藏进腹部的绒羽中，乘着夜色放飞。


    信鸽舒展双翼，在冰刀似的刮人的二月夜风中，飞快地远去了。


    第80章


    第二日一早，肃州城下就响起了隆隆鼓声。


    前一日整备停当的兵士迅速集合, 与运送守城器械的民夫一道上了城墙, 严阵以待地看着城下如蚁群般密密麻麻涌来的敌军。


    虽说来者不善已是明摆着的，但按惯例, 还是有一组专挑的中气足嗓门大的兵士，站上城头, 向下齐声吼道：「来者何人——意欲何为——」


    城下来犯者无人回话，战鼓愈擂愈响, 云梯、攻城车等复杂的器械从阵后一一推到阵前, 又纷纷搭在城墙上。


    城头士卒也并没指望获得什么回应, 程序式地喊完那一通后，士卒飞快地按队形散开, 一支小队中，有负责以女墙为掩护射箭的, 有协作往下倾倒滚油热水的, 也有手持□□刺杆, 将人往下捅的。


    城下军队蚁附而上, 城头守军蓄势待发。


    毕竟占了城墙的地利，局面乍一看相持不下。加之城高墙厚, 敌人如同箭矢一类的手段也失色不少，许多兵士心头微微松了口气。


    在望楼上纵观战局的石达毅却是神色凝重。


    敌军的数量还要超过他的预估，城中守军总共剩下不过八千余，滚石等物资尚在时倒还能支撑，待物资耗尽, 被迫在城头短兵相接，也就是城破之时了。


    也不知道那封信是否已经送达符骞手中，又要到何时才会有援兵。


    *


    整座肃州城在枕戈待旦的紧张中度过了三天。


    敌军仗着人多，昼夜不停，两班倒地安排兵士攻城。肃州虽因为依傍两侧的常怀山，主要守的只有一道南城墙，但数千兵卒还是远远不够，哪怕不少百姓自愿成为民夫帮忙搬运物资，做些打下手的活儿，依然不够。


    短短三天下来，原本精神奕奕的军士们面上都是疲色，石达毅的眼下已积了深深的青黑——作为留守肃州的最高将领，一切抉择都需有他的首肯，他这三天都没能完整地睡过一个时辰。


    即使这样，他依然只能看着物资一点点消耗。为防被敌军乘虚而入，他不能打开其他方向的城门，也无法与商队交易。整座城就像一堆正在燃烧的篝火，火光仿佛依旧明亮，但无人添柴。