「不久之前，泉平关还被两相紧逼——若河西道当真溃败，单正初的泉平关又能留到几时？」
最多仗着长尧王和南阳王的龃龉，苟活几年。待单正初也覆灭，又要去哪里？
「主子——」
「不必再说。」
「……是。」茶楼主人一咬牙，「这茶楼便是我等的驻足之地，若您打消了念头，务必来此报信，陈陵卫誓死护送主子出城。」
连微摆摆手，转身步入雨中。
*
「主公，还有约莫一刻钟就要到了，是否令将士们休整片刻？」
车马辘辘，中军精雕细镂的八驾大车之前，一员将领放慢马速，屈身敲了敲车壁。
车窗后的锦帘被拉开，一张眉间刻有深深斫痕的面孔露出一角，吴胤道，「前方如何？」
「前方再有十余里，便要与衡安儒后军短兵相接了。」将领答道，「探子报说，南城门处战况正胶着，主公，是否令众人原地休整，联络城中守军一齐行动？」
这一支三千余人的先锋军，为了驰援东安，只随身带了几日粮草，这两日除了必要的休息，都是日夜兼程，虽及时赶到，也称得上是人困马乏了。
「休整什么，等着南城门被破，东安沦陷吗？」吴胤不虞道，「衡贼定然想不到我们能这么快赶来，若放了信鸽过去，反倒引人警惕。」
「主公是要？」
「正该一鼓作气，击破衡贼后军！」
「可……」将领犹豫道，「我们毕竟只有三千兵马，主公您千金之躯更是尚在军中，如此行险，恐怕不妥。」
「我几十年前便开始领兵，此等事莫非还要你教我不成？」吴胤斩钉截铁道，「传我令下，保持阵型，全速前行！」
军令如山。
这一支尽是精兵，哪怕才赶了许久的路，依然飞快整队，以两员先锋将为首，吴胤乘的大车押后，向视线边缘隐隐的喊杀声来处冲去。
衡安儒所部军队，此时正集中于东安城南，进行日常的攻城。他们也不强求登上城墙，只用人数逼迫守军不住投下滚木沸油，以此消耗从不曾被人逼到城下的东安城内所备不多的资源。
像衡安儒这般孤军直入的作战，东安守将也不是不想联繫其他城池来个前后夹击，奈何吴胤已将岭东道境内大部分兵力都带去了泉平关，此时各城不过是留下了堪堪够用的守军，若要出城为援，说不定一着不慎，反而要被拿下城池。
看着仓库中飞快见底的守城物资，和城墙下仿佛源源不绝的敌军，东安守将简直要愁白了头。
「再过两日……两日！物资便要耗尽了！」他站在城头，眉头皱得死紧。
现在不过是仗了城墙的便宜，除却被冷箭所伤的寥寥几人，守军并未有多少损伤，士气也还可支撑，看着仿佛尚有均势。
待守城物资耗尽，兵士不得不在城墙上与敌军展开白刃战时，伤亡便会急速增长，几倍的兵力差距，会让他们根本无法强守城墙。
「求援信不是已经发出去了吗？主公何时班师？」
旁边的副将指挥着民夫又运上去一批滚木，闻言道：「今早收到急信，说是已调遣军队疾行赶回，不日便到……啊，那边！」
他忽然探手出去，指向远处山丘。
山丘与底下平原的交界处，一片扬尘蓦地升起。
「是援军吗！」
两人都紧紧盯住那一隅，唯恐错漏了一点细节。带起扬尘的那支人马从山丘上席捲而下，如一柄利刃，直直撞入队形相对分散的衡安儒后军，以居高临下的气势，纵使人数不多，一时竟然沖开了一个不大不小的豁口，引发一小阵骚动。
守将已眼尖地看到了那支人马簇拥的大旗，不由惊喜道：「是主公的大军！」
副将也是激动不已：「是否传令开了城门出兵，趁着衡贼不备，与主公前后夹击？」
「自然——不，等等……」守将正要下令，忽然一顿，「主公的后军呢？」
先锋军虽勇，毕竟人数有限，又是疲兵。第一阵冲锋借了一股锐气和地形坡度，但势头一过，衡安儒后军未如预计中溃散，他们反倒陷入了重重包围。
三千人的阵型在城头看去不过一个小点，比这些人马更醒目的是他们撕开的那条口子。在守将的注视下，就见敌军在骚动之后很快镇静下来，有条不紊地开始围拢包抄，而口子眼见着渐渐合拢，却始终没有后续的大军跟上，扩大这微弱的优势。
「难道说并无后军？」守将大骇。
又看了几息，始终不见后军踪影。守将焦躁地在城头来回踱步。
这若是一支普通的先锋军，就这样被歼灭固然可惜，却不会令他这样犹豫。但谁也不知道主公是否就在其中，若是，那是拼着东安不要，也得去救的。
眼见这犹豫的几息间，那支人马又被蚕食了不少，守将心一横，下令道：「调一千重骑，五百轻骑，由王恆亲率，自西城门绕出前去支援！」
一千重骑听着不多，但重骑对步兵本就是压倒性的优势，只要不过于深入，足以在大军侧翼来去自如。再加五百轻骑策应，即便主公当真身陷阵中，救他一个也是绰绰有余了。
吴胤此时正被贴身亲卫带着，在身侧为数不多余力尚存的骑兵掩护下左冲右突。