很快，三位城主的尸身被搬走，安德烈则带着众人前去帮助奥弗涅，曾经被装饰一新的礼堂，如今只剩了满屋狼藉和一地淋漓鲜血。


    看到所有人都彻底离开，米歇尔长叹了口气，在寂静中，终于放任自己颤抖了起来。


    他紧紧抱着双臂，但是晃动的弧度却停不下来，明明阳光照在身上是那么暖和，可心底，好像总有个角落热不起来。


    那三具无头的尸体，好像现在还在眼前，鲜血像是无穷尽一样地往外淌，那么可怕......


    “你，你冷么，我，我就给你捂捂。”


    米歇尔还没反应过来，就觉得一个火炉从后背贴了上来，粗大的手环住了他，头顶响起一个小心翼翼的声音。


    “你别生气，我记得的，一米，我就给你捂捂，捂暖和了，我就退回去。”


    安比里奥咽了口唾沫，想着安德烈趁米歇尔不在的时候，跟自己说过的话：他不想真得就这么一辈子，跟米歇尔就保持在这一米的距离，既然如此，只能试试对方说的法子。


    就在安比里奥提心吊胆的时候，一只带着凉意的手，搭在了他的手背上。


    『果然，还是不行么......』


    安比里奥耷拉下了脑袋，静等着自己的手被狠狠扯开，然后挨上一顿骂。


    可过了好一会儿，那只手，也只是搭在自己的手背上，没用力，也没收回，像是在汲取他的温度一样。


    然后，有一道极小，极微的声音，就好像是在用呼吸一样的动静，说着。


    “谢谢。”


    安比里奥一顿，脑子还没转过弯来，可嘴角已经压不住地扬了起来。


    ......


    原本米歇尔是为了怕那些人不老实，暗中给奥弗涅接管边城之事捣乱，所以才特地让比比安捷去帮忙。


    但是，他低估了自己眼也不眨一下，就杀掉了三位边城城主这件事，对众人脆弱心灵造成的巨大影响力，以及自己在这边境的威信力。


    等那些亲信回到自己任职的边城时，立马就将一帮平时和他们一起跟着城主办事的人，统统喊到了城主府，再将发生在碧昂丝的事从头到尾说了一遍。


    众人面面相觑，然后，也不知道是谁先开始，接二连三的，爆发出了震天的欢呼声，甚至很多人笑着笑着，就哭了起来。


    没错，他们的确做了很多坏事，手上也有不少人命，甚至一开始，他们是主动跟到塔马努手下做事的。


    但是日子久了，塔马努的性格开始越来越喜怒无常，行事风格也越来越肆无忌惮。渐渐的，所有人不得不小心翼翼地看着塔马努的脸色，提心吊胆地过日子。


    可尽管如此，他们之中被杀掉的人，还是越来越多。


    每个人回到家，都像是劫后余生一般，恨不得拉着亲朋好友大肆庆祝一番，可一想到不知道何时，就会因一些莫名其妙的理由被塔马努杀掉，又变得愁眉不展。


    不是没人想到过反抗，也不是没人想到过离开，但是真这么做的人，最后，不仅是自己，连全家都会跟着一起丧命。


    米歇尔这番举动，无疑是为众人移除了日夜悬在自己和家人头上的利剑，更别提对方还赦免了他们曾经犯下的过错，这等于是免去了众人的后顾之忧。


    只要他们以后能安分守己，老老实实地过日子，就不会有人再来翻以前的旧账。


    而且米歇尔是谁？


    那可是两年前，就能以一人之力，击退帝国军几十万大军的圣剑阁下。


    再瞧瞧对方下手杀人时，那干脆利落的劲，他们敢不听话？莫不是嫌命长了？


    『反正该享受的都享受了，不管是怎么样的好日子，也得有命去享才行，不是么？』


    众人立刻达成一致，分头行动了起来，将文书、钥匙、账本全都收拾出来，放到了城主府的大厅里，而所有相关人士都在客厅里乖巧坐好，等待来人传唤。


    而在另外两座边城里，都遭到了或轻或重反抗的奥弗涅，正准备接管本以为是难度最大的古马桑时，却发现，这是三座边城里，交接最快，众人最安静，最没有波澜的一座城池。


    ......


    米歇尔最终还是选择回到阿托曼，毕竟这里地处六座边城的中间位置，不管有什么安排，从这里外往发，应该都是速度最快的。


    而且他也没忘记自己的任务：还得在帝国军前来骚扰的时候，在众人面前表演一场。


    所以留在阿托曼，才方便及时应对状况。


    其实关于这点，他也还得和跟着自己来阿托曼的那些侍卫们，好好商量商量。


    虽然应该是没有排练的机会了，但是当天的站位，还有使用的什么魔法，总得让他提前知道，好有个心理准备才行。


    这会儿米歇尔正和诺瓦、安比里奥、奥弗涅，还有安德烈五人，一起坐在阿托曼的城主府中。


    看着找遍了整座城主府，东挪西借，才凑齐勉强能让所有人坐下的椅子，米歇尔有些无奈，目光就斜到了安德烈身上。


    可对方好像对城主府如此的窘况毫不在意，只是皱着浓眉，吃力地看着三座边城的文书。


    安德烈其实不擅长这种细致的活计，所以一般都是让手下之人去做的。


    可如今米歇尔却一定要他亲力亲为，于是安德烈只好强压着头痛，一点一点翻看。


    看到有种典型英雄外表的人物，露出一脸‘哑巴吃黄连’的模样，米歇尔就忍不住自己的笑意。


    但当他的目光转向奥弗涅的时候，心情又有些沉重起来：此时的奥弗涅，正用棉布细心地擦拭着沾到自己轻铠上的鲜血。


    去收复古马桑那三座边城是有危险的，这点米歇尔很清楚。但是他没有选择和奥弗涅一起去，而是躲在了后方，即使是出于对安全的考虑，也不免显得懦弱。


    『是因为我不是米歇尔本人，所以才会对自己每一个行为，都如此心神不定，坐立不安么......』


    他不是演员，没办法逼迫自己活成另一个人的模样，偏偏米歇尔又是个众人皆知的人物，变化太大会引起旁人注意。


    『如果能有个什么契机就好了，就像那些小说里的，摔伤了失忆什么的......不知道这个世界的治愈魔法，能不能治疗有关脑部的伤势啊。不然，什么时候去找个药剂师，或者到魔法师行会问问？』


    犹豫了很久，奥弗涅才放下手中的棉布，抬头向米歇尔问道。


    “大公阁下，接下来，我们该怎么做？”


    “什么都不做。”


    奥弗涅一怔，有些不解。


    “什么都不做？可阿托曼现在的情况......”


    奥弗涅在米歇尔专注的目光下，慢慢闭上了嘴。


    “你觉得，阿托曼如今和以前比，缺了什么？”


    “粮食......和人？”


    米歇尔笑了笑，从桌上拿起一本薄薄的簿子：这是记载了古马桑每一年，能净收入多少粮食和金银的总账目。细账在旁边的三口大箱子里，整整上百本的记录，却也不过是近十年来的账簿。


    “如果没有人，要那么多粮食干什么，等着发芽，还是留着养虫？”


    奥弗涅一下就红了脸，有些慌乱地将轻铠和棉布放在身侧，然后双手扶着膝盖，端正好坐姿，双眼闪闪发亮地看着米歇尔，一副小学生听课的模样。


    难得遇上一个比较正常的女孩子，不知不觉的，说话就有些太放松了，米歇尔此刻也有些不好意思。


    『如果只有他们两个人也就算了，诺瓦和安德烈也在呢......』


    见米歇尔不说话，奥弗涅有些着急，追问道。


    “那么，大公阁下的意思是？”


    米歇尔没有卖关子的癖好，便将自己想的，一一说了出来。


    “阿托曼的人口流失，不是一天两天，也不是一月两月的事。”


    苍白纤细的手又拿起了另一本簿子：上面统计了海伦威每天的人口出入。


    这是米歇尔特意从比比安捷那里借来的。


    在他手中簿子原本位置的旁边，还有另外四本：这五本，是除了阿托曼之外的五座边城，上月的人口出入记录。


    桌子旁边还有两口大箱子，里面装的是是五城一年出入的记录。


    “整整一年，一年的时间足够做什么，找一份工作，组成一个家庭，生一个孩子。”


    “那些从阿托曼离开的人，一旦在其他边城稳定下来，有了新的工作，新的家，他们就不再是阿托曼的子民了。”


    “这种时候，不管说什么，做什么，都很难让他们抛弃目前的安稳生活，再度回到阿托曼来。”


    『同化另一个民族和文化的最好方式，就是混居和联姻，三代以后，基本就不分你我了。』


    米歇尔在内心感叹的同时，嘴上仍旧不停。


    “我们能做的，就是告诉那些平民和贵族，如今这六座边城，已经是由你、安德烈和比比安捷共同掌管，别的举措一概不做。”


    “阿托曼原本拥有几十万人口，即使以五座边城分散承担，对城池的原住民，也一定造成了不小的压力。”


    “只要阿托曼没有粮食的危机，总有些人会主动过来，毕竟这里有大批的空房屋可以供他们居住。”


    “不过既然有了这次的教训，阿托曼以后，就不能再不事生产了。”


    “如何改造阿托曼的具体措施，我不插手，由你们三人商量决定。”


    当米歇尔说完自己的想法，他才后知后觉地发现，那些原本都埋头于整理文书的安德烈和诺瓦，此刻都抬起了头，一脸专注地听着自己的发言。


    “咳。”


    米歇尔有些尴尬，也有些不好意思的咳了一声，这才打断了屋内如同上课一样的气氛。


    奥弗涅思索了一会儿，觉得自己还有一个地方不太明白，开口问道。


    “大公阁下，有一件事，我不太明白。”


    “管理的话，有我和安德烈就可以了，为什么还要让比比安捷也一起来呢？”


    米歇尔看了一眼奥弗涅，又看了一眼安德烈，发现对于这个问题，两人都十分关注。


    他们一定想不明白吧，比比安捷虽然的确帮助过阿托曼，但是劝说奥弗涅加入塔马努的，也是这位地灵族——这显然是一位两面都不想得罪，只想求得自己一方平安的人物。


    “安德烈，性子耿直，死板，还有那一页的账目，你已经看了半个钟头了还没翻页吧。”


    安德烈老脸一红，露出尴尬的笑容，然后默默地，将簿子翻到了下一页。


    强忍住想要送一个白眼给安德烈的冲动，米歇尔又将目光转到了奥弗涅身上。


    “你呢，什么都好，但是弱点也太明显——大部分情况下，只要安德烈开口，你应该都不会拒绝或者反对吧。”


    “只把你们两个人放在一起，我还不如让比比安捷一个人来管这六座边境。”


    一番话，说的奥弗涅羞愧地无地自容——但是没法出言反驳，因为连她自己都觉得大公阁下说得没错。


    “比比安捷，不管是判断局势的目光，还是当断则断的手段，都是你们两人远远不能比的。”


    “但是她也有她的问题。”


    “比比安捷太过于追求安全，所以很多事，在考虑的时候，都是从保守和防御的一面出发。”


    “虽然稳妥，但是很多时候会失了先机。”


    “如果只有你们两人管理边城，即使比比安捷发现了不对的地方，她也不会告诉你们。”


    “如果我只让比比安捷管理这六座边城......”


    米歇尔叹了口气。


    “那位小地灵肯定还要冲回来，问我讨要补偿。”


    奥弗涅听这话，憋不住地笑出声了：那会儿自己带着比比安捷去收复边城的时候，遇上了好几次冲突。


    虽然她看护得紧，没让比比安捷受伤，但是惊吓是必不可免的。


    于是小地灵一回到阿托曼，就立刻找到米歇尔，要求他补偿自己受到惊吓的损失。


    在答应了一大堆霸王条款，以及绝对不符合人道主义的要求后，米歇尔才算是把这位大小姐送回了海伦威。


    『短时间内，真的不想再看到那张小脸了......』


    “所以管理边城的事，由你们三人一起负责，相互牵制，才是最妥当的办法。”


    “只是有一点，你们必须要清楚。”


    “这六座边境之城，只是由你们管理，并不属于你们——这里是卡亚西王国最重要的领土之一，一旦发生问题，就是牵涉整个王国的大事，由不得你们任着性子做事。”


    “尤其是你，安德烈。”


    “是！”


    被点名的安德烈下意识站了起来，手中捧着的账本‘唰’得一下就落到了地面，好不容易翻了两页，这会儿又前功尽弃了。


    “我一直没有因为阿托曼的事情责怪过你，但是，如果你不能从这次的危机中认识到自己的错误，那么，你还是尽快为阿托曼找一位新城主吧。”


    “是。”


    安德烈垂下眼，在这么多人面前被斥责，他不是不羞愧，但是最令自己懊悔的，还是话里话外，主人透露出来的，对自己的失望。


    “那么，你们继续吧，时间不早了，我先去休息了。”


    这一天发生的事实在太多，即使米歇尔大部分时候只动了动嘴皮子，此刻，仍旧觉得累得很。


    于是他扔下堆满一屋子的文件和哭丧着脸的众人，身后只跟了一只叫做‘安比里奥’的小尾巴，就径直回屋休息去了。