一直这样站着也不是回事，虽然奥弗涅已经将附近的仆人都支开，但是刚才的打斗几乎把浴室损毁了大半。


    这么大的动静不惹人注意实在太难，这会儿没人来看个究竟，却不代表会一直没人来。


    奥弗涅毕竟是一城之主，很快就从‘没脸见人’的状态中恢复了过来，她让安德烈先带着大公阁下一行人到没人的地方去，她本人则留在这里，好应付之后的情况。


    于是米歇尔几人在熟门熟路的安德烈带领下，径直来到了所谓‘没人的地方’。


    “安德烈。”


    米歇尔环顾房间，这里的确安静，过来的一路上他们都没遇到什么人，只是看这房间的陈设……


    “你带我们来的，是卧室？”


    看过了安德烈家里温馨的西方乡村式装修风格，再看这间屋子的装潢，米歇尔只能用三个字来形容：有钱人。


    房间的用色基调是红与黑：黑色的是天鹅绒，红色的，则是大块大块的火焰色宝石，雕刻成各种模样，嵌在所有你看得见，看不见的角落。


    但是不管装饰得怎么低调奢华有内涵，都掩盖不了这个房间是一间卧室的事实。


    而且米歇尔猜测，这间卧室的主人，应该就是那位，嗯……的女性。


    不过安德烈对其它女人的卧室这么熟门熟路的，尤其这位还曾经是他的未婚妻……


    『真是让人越来越好奇了……』


    大概是米歇尔的目光实在太刺目，安德烈刚想开口解释，门就被一脚踹开，一道身影猛地扑向安德烈。


    “奥弗涅，在大公阁下面前做出这样的行为，实在是太失礼了。”


    轻巧地躲过奥弗涅的袭击，安德烈浓眉微微皱起，说教的口气，简直把奥弗涅当成了自己的女儿。


    小小的失望从奥涅夫脸庞上闪了过去，不过这是很无可奈何的事，她毕竟是个魔法师，近身武技不如人再正常不过，更别提自己会的这些东西，其实还都是对方教的。


    如果她能有扑住安德烈的那一天，一定是对方自愿的......


    有些灰心的奥弗涅转过身，以非常完美的举止，向米歇尔先后行了淑女之礼以及军人之礼。


    “碧昂丝城主，维拉.奥弗涅，见过大公阁下。”


    “不必多礼，此次我们是为了阿托曼的事，想要得到碧昂丝城主的帮助。不过在一位淑女的卧室谈事好像不太好，我们需要换个地方么？”


    虽然话说得很体面，其实换不换地方对于米歇尔来说真心没差，不过出于体贴女性的心理，他还是先开口问了问。


    “我卧室旁就有一个小型的待客厅，我们到那里去谈吧。”


    奥弗涅没有出门，反而走到自己房间里一面巨大的试衣镜前，将镜子缓缓推向一侧，露出两扇暗红色的木制小门来。


    几人跟着奥弗涅进了待客厅，米歇尔环顾了一圈：这里的确是一间待客厅，而且装修风格和卧室截然不同，说起来，倒是和阿托曼的城主府有点相似。


    在见到奥弗涅后，米歇尔内心，原本对于这位碧昂丝城主是否值得相信的念头，也一点点烟消云消。有些人就是有这样的特质，只要有所相处，很容易得到他人的信任。


    所以在大家都坐下后，他也不想浪费时间，直接开口问了阿托曼会变成今天这样的原因，以及几个城主用了什么样的手段。


    奥弗涅给出的回答，和他猜测的倒是八九不离十。


    圣战结束后十二个月，古马桑的城主塔马努率先向他附近两个边城的城主提出，自己将要停止每月向阿托曼提供粮食以及钱财的行为，并且邀请他们一起加入自己。


    其实早在圣战结束后六个月开始，塔马努就开始有意识地减少自己送往阿托曼财物的数量。在探子得到安德烈毫不在意的反应后，他的欲望就开始一点点扩大，最终便连一粒粮食，也不愿意送去平白养了别人。


    塔马努的能力不弱，能成为一城之主自然有他的本事，但他贪钱财好享乐的名声，同样也是在六座边城中出了名的。


    不过塔马努不蠢，他努力结交了附近两座边城的城主，又送钱、又送人，渐渐地，倒是有了不错的交情。


    这次，他只向这两人说出自己的举动，一来，他们与自己关系最好，跟着他一起干的可能性最大，二来，就算他们不同意，也不会向另外两座边城城主透露自己的举动。


    那两人一开始没同意，他们畏惧安德烈的本事，更重要的是，他们畏惧随时可能再次出现的帝国军。


    于是，只有古马桑一座边城，在圣战结束后第二年开始，停止了向阿托曼提供援助的行为。


    本来，如果这个时候，安德烈能及时发现了这个状况，并联合其他几位边城城主对塔马努施压，或者直接通报梵林，让十元老进行裁决，都可以有效抑制塔马努的愚蠢行为。


    但是安德烈却并没有。


    他不是不知道塔马努的行为，但是，因为五座边城一直以来送的钱粮数目，都是按战时论算，是远超过平安时期所需开支的，单纯只少一座边城的援助，其实影响不大。


    出于某种难言的自尊，和不愿让塔马努被责罚的心理，安德烈只是写了一封书信，让人送交到了塔马努手上。信里表示，如果塔马努治下的古马桑暂时有困扰，抽不出足够的资金来，那么援助阿托曼这件事可以缓几个月再说。


    信送出后，便和泥牛入海一样再无回音，安德烈也没放在心上。


    于是，在古马桑停止援助行为四个月后，古马桑附近的两座边城，也对阿托曼停止了他们的援助行为。


    此刻，便只剩了阿托曼另一侧的海伦威和碧昂丝，还在继续为阿托曼的子民提供粮食，但从五份粮食变成两份，数量已经完全没有办法满足阿托曼几十万人口日常所需了。


    安德烈此刻才觉察出不对劲来，于是他向古马桑以及它附近两座边城的城主发起邀请，希望几人能见面好好谈一谈。但是递出去的书信没有回音，就连派上门的使者，也被他们一推二拒三找借口的送了回来。


    也是在这个时候，阿托曼的人口便开始不知不觉地缩减起来。


    很快，海伦威也在三人的威逼利诱下叛变，而仅剩的碧昂丝为了自保，也不得不站到了阿托曼的对立面。


    等到安德烈发现，已经有两个月没有一粒粮食送进阿托曼城门的时候，城内的居民堪堪只剩了两万的时候，死局已成，死城已成，一切已无力回天。


    说到底，阿托曼如今的情况，安德烈真的必须承担很大的责任。


    他明明有无数的机会，可以击破塔马努小小的诡计，可以击破对方脆弱的联盟。他甚至可以在海伦威和碧昂丝还没叛变时，联和两城，以数十万大军对另外三城施压。


    除了阿托曼以外的边城，虽然富饶，但是城内士兵数量不多，即使五座城加在一起，也不够阿托曼几十万将士松松筋骨的。


    明明握着一副好牌，却打成这副烂样，说到底，还是因为安德烈的骄傲和自尊，让他无法轻易开口向其他人讨要钱财，而安德烈本人更不觉得这些东西都是他应得的，所以无法理直气壮。


    整个房间在奥弗涅说完之后，就陷入了异常的死寂，米歇尔看着众人的神情，在内心叹了口气。


    『不过都这个时候了，追究责任也没有意义，还是先把事处理了再说。』


    “奥弗涅，海伦威的城主是个怎样的人？”


    碧昂丝暂时可以确定为阿托曼的友军，米歇尔决定先问清楚，那个墙头草到底是个什么状况。


    毕竟，比起能百分百确定为敌的人，那种无法确定是敌是友的家伙，相处起来才更为麻烦。


    “海伦威的城主，比比安捷，是地灵族。”


    米歇尔挑眉：在卡亚西王国，人族和亚人族占了总人口的百分之八十，精灵族的个数可以当做零头忽略不计（米歇尔：莫名的心酸），剩下的百分之二十人口，就是地灵族。


    地灵族身材娇小，性格直接，又极为警惕，是一种不擅长和其他种族打交道的生灵。


    除非是情况特殊，地灵族为了保证在亚卡西王国，自己种族的地位和权利不被忽视，又或者管理需求正好是地灵族擅长的范围，不然，很少会出现地灵族担任一些重要职务的情况。


    如比耶.吉吉列特，卡西亚王国现任的商会会长，就是因为地灵族在经商方面有所特长，加上十元老中必须得有各个种族的人出任，所以才让吉吉列特成为十元老之一。


    但是像奥弗涅所说的情况，地灵族居然成为一城的城主，那是相当少见的。


    “六座边城，百分之九十以上的地灵族，都居住在海伦威。尽管如此，地灵族的人口数占海伦威总人口数，也不过百分之三十，所以地灵族才会想法设法成为城主，来保证自身族群的权利。”


    “不过这代的城主，比比安捷，也是地灵族中少有的出色人物。”


    “之前，我会选择先顺从于塔马努的控制，就是比比安捷私下给我的建议。”


    “碧昂丝的确可以和阿托曼站在同一战线，与另外三座城池相抗衡，海伦威可以全程保持中立，不插手他们之间的争端，但是之后呢？”


    “边境的争端，太容易吸引他人的目光，不仅会牵涉到卡亚西王国内，大大小小派系的利益再分配，甚至还可以会引来帝国的注意，甚至是新的战争。”


    “只要碧昂丝能暂时投靠古马桑，塔马努觉得自己大权在握，反而更会希望从外表看上去平风浪静，他好多拖延些日子。”


    “只要安德烈能够及时联系上梵林，借助十元老之手，就可以轻而易举将这件小小的风波平息。”


    “而过程中，海伦威可以帮助碧昂丝，偷偷地将物资运送到阿托曼，这样一来，阿托曼也不会在短时间内受到太大冲击。”


    “比比安捷说服了我，所以......”


    奥弗涅说不下去了，明明她现在仍旧觉得这个说法非常合理，而且这应该是当时他们所能想象得到，后果最轻，影响最小的处理方式，但是在米歇尔的目光下，她却觉得好像是自己做错了一般。


    “奥弗涅，你受过伤么？不轻的那种。”


    虽然对于米歇尔突然提出的奇怪问题而不解，但是出于信任和服从，奥弗涅还是点了点头。


    父亲突然去世后，虽然有着强大的实力却没有亲临过战场的她，曾被质疑是否有能力成为碧昂丝的主人。


    为了不让父亲蒙羞，也不让自己的家被夺走，她穿上了铠甲，走上了战场，和无数士兵们一起，抗击帝国的攻击。


    然而毫无经验实战的她，在面对帝国军各种千奇百怪的招数时，吃了不少亏，身上的伤，也多是在那个时候受的。


    “那你知道，一个伤口，在不使用魔法的情况下，要想让它好起来，要怎么做么？”


    “先清洗，然后上药，和包扎......我，说错了什么嘛？”


    米歇尔摇了摇头，目光中，却有一种说不出的悲悯。


    “那你觉得，如果将伤口一直捂着，掩着，它会有好的那天么？”


    “当然不......”


    说到这里，奥弗涅自己仿佛也有所察觉，低头沉吟了起来。


    没错，比比安捷的建议，和将伤口捂着，等它腐烂到足以危害生命的做法，有什么不同？


    “但是，这么做，对比比安捷，对海伦威，有什么好处？”


    “没有坏处，就是好处。”


    是的，不管是谁要对抗谁，一旦对峙开始，海伦威都必须做出选择，选择加入其中的一方，不然，必定会收到两方的针对。


    但是一旦做出选择，海伦威都不会再有平静的日子，除非他选择的那方，能在最短的时间，以强大的优势获得胜利。


    所以他选择了塔马努这一方，并且说服了奥弗涅，这样，两方面的争斗在一瞬间就成了塔马努的胜利，也就不会对海伦威产生任何实质影响。


    即使日后事发，不管哪一方有理，他，以及他身后的海伦威，都可以立于安全之地。


    “不过这样看来，他倒还算得上是一个合格的城主，起码把自己治下子民的安危放在了第一位。”


    最后，米歇尔中肯的夸了一句。