“诺瓦大人。”


    负责轮值下半夜的侍卫，此刻也并没有去睡觉，反而凑近诺瓦，压低了声音说话。


    “属下有个提议，不如到附近买一辆马车代步。这样一来，大公阁下在赶路时不用那么辛苦，晚上也可以有个可以安稳睡觉的地方。”


    “距离最近的城镇，只消快马跑上一个小时。现在去，应该来得及在店铺关门前赶到。”


    对诺瓦来说，这是个很恰当的提议，因为大公如今的状态，是任何明眼人都能看出来的虚弱。如果让这位大人以这副姿态出现在边境，怕是更会引起边境居民的恐慌吧……


    而且他之前擅自将边境的情况通知大公的行为，已经让迪瑟斯大人狠狠地记了自己一笔。前几天挨的二十军棍，到现在还没好彻底。


    若是再让迪瑟斯大人知道，自己居然让这位大人在如此劳累的状态下继续赶路，等他们一行人回了梵林，怕是自己的屁股就要保不住了。


    “可以。”


    诺瓦又略略思索了片刻，嘱咐道。


    “记得，马车不要选太引人注目的，以坚固牢实为要，里面多铺些软毯厚被。再给每个人都带一件加厚的大斗篷，温度降得太快，大家备的衣服怕是扛不到边境。”


    “是。”


    接过诺瓦递来的钱袋，侍卫辨认好方向便牵了马，立即往最近的城镇而去。


    诺瓦又转头朝米歇尔看去，只见对方此时已经窝在软毯中，依着树干睡着了。


    头微微往一侧歪去，跳跃的火光印照在那张本就精致到极点的面容上，让睫毛、鼻梁和唇瓣落下的阴影，变得更为狭长。


    恍惚间，诺瓦仿佛看到那唇角正扬起一抹满含深意的微笑，似乎正要和他说着什么。


    “噼啪。”


    不知是谁之前在火堆里扔的一根树枝，上面尤自带着干瘪的果实。此刻，下方的木头被烧断，树枝便滚进了火堆里，被火一烤，果实脆弱的表壳轰然炸开，发出一声脆响，惊醒了诺瓦。


    回过神来，他看着眼前的境况，不由得出了一身冷汗：自己竟然不知不觉朝着大公靠了过去，这会儿，两人间只有堪堪一臂的距离。


    若是他再近一些，怕是其它侍卫都要觉察出来不对来了。


    只是现在若是突然后撤，动作未免也太突兀了，诺瓦干脆起身，朝米歇尔身后，众人安置马匹的地方走去。


    见其他人并没有因为他的举动做出反应，诺瓦才稍稍缓了口气，僵硬的表情一时松懈下来，又露出自嘲的笑容：真不愧是‘神的宠物’，自己处处戒备，小心谨慎，却还是险些‘中了招’。无怪乎利姆斯大人那样的人物，居然会为了对方轻易地放弃自己的生命。


    『真是可怕的种族……』


    ......


    隐约的交谈声，将米歇尔从睡梦中吵醒，他才恍惚意识到，自己居然不知道什么时候睡着了。


    一整个晚上，仿佛是在无数的梦境里穿梭，里面几乎都是自己曾经经历过的，各种支离破碎的生活片段。


    渐渐的，明明是互不相干的记忆，却乱七八糟的融合在了一起。


    一会儿变成了西昂，坐在大学教室的最后一排，无视老师和同学的目瞪口呆，坚持要用乐高积木搭一架高达出来，好去拯救世界。


    一会儿变成了米歇尔，骑着恶龙带着魔物大军，准备去拆了国王的家，把王子抢回来做大老婆，把公主抢回来做小老婆。


    一会儿变成了项清，坐在具有民国时期建筑风格的二层小洋楼上，穿着旗袍，摇着团扇，听着一旁的收音机咿咿呀呀地放着《天涯歌女》。


    『啊，自己穿旗袍的样子，意外地挺好看的呢。』


    米歇尔双眼放空，一脸呆滞，显然还没从那些纷杂的梦境中彻底清醒过来。


    “大公阁下，我们可以出发了么？”


    诺瓦的询问声，终于让米歇尔意识到了自己身在何方，他连忙逼迫自己露出‘自己早就已经清醒’的表情，接着扶着树干歪歪斜斜地站起身。


    在众人看不到的地方，米歇尔隐藏在绒毯下的双腿，在这个瞬间，抖得像是在跳狗腿舞。


    『脚，麻了......』


    忍受着来自双腿的极端痛苦时，米歇尔眼睛一转，发现了停放在不远处的一辆小型马车。


    棕褐色的木制车身上没有丝毫装饰，但是车体上所有的边角、接口以及车轮，在先用薄铜皮包了一层的基础上，再打了铜钉，显然是以牢固为第一追求。


    『这马车，明明睡着的时候还没有的，现在突然出现，是有什么人又赶上来了么？』


    诺瓦自然也注意到了米歇尔的目光，便先低头告罪。


    “请大公阁下见谅，此趟实在不宜引人注目，所以不方便使用看起来太过豪华的大型马车。不过，我们已经尽量将车内布置得舒适一些，车轮也加固过了，行驶起来应该不会太过颠簸，请大公阁下上车与我们一起赶路吧。”


    看见诺瓦的举动，其余六人在互相看了一眼后，也随之一起弯腰低头。


    这会儿，腿上那股针扎一般的痛感终于消退，米歇尔将之前因为疼痛而不得不佝偻起来的身板挺直，看着用天灵盖对着自己的七人，表情十分复杂。


    要是这会儿有人问他，你到底想不想上马车。


    米歇尔敢拍着自己平如地表的胸脯，大吼一声：不想上是王八蛋！


    西昂那会儿，本身人就不清醒，几乎用上吃奶的劲死死抱着马脖子，才能保证自己不从马背上掉下去，早没有精神去关注别的问题。


    可现在不一样啊。神智清醒的在马背上坐了两天，不说精神疲惫的问题，大腿内侧疼得那叫一个酸爽。


    如果剩下的路程，他能舒舒服服地躺在车厢里，渴了就喝，饿了就吃，困了就卷着被子来个回笼觉，就算是晕车，他也认了。


    但是......


    “你们，把头抬起来。”


    七人没有犹豫，在听到米歇尔命令的那刻，立刻扬起了自己的脑袋，只是身子依旧保持着微微弯曲的弧度。


    米歇尔的目光扫过每个人的脸。


    已经有两日没有仔细收拾过，每个人的下巴上都已经冒出了青黑色的胡茬。


    一路顶着冷风前进，所以皮肤都有不同程度的发红、干燥、起皮，最明显的就是嘴唇，有的人甚至已经开裂。


    不同颜色的眼睛却充斥着一样鲜红的血丝，那是因为轮班值夜，加上休息的时候也不得不保持警醒，无法安心入睡而积攒起来的疲惫和劳累。


    米歇尔下意识想咬紧双唇，但是嘴唇刚动，他便意识到这个动作太过女性化，实在不符合他目前的身份。


    是的，他已经不是那个身处和谐社会，最大的烦恼，也不过是工作时犯错而挨了领导一顿批的死宅女，也不是那个被米歇尔和圣蔷薇骑士团所有人保护得天真懵懂、不谙世事的捣蛋鬼。


    尽管他一直想要表现得像米歇尔，但他的行为准则，还是下意识参照着自私自利的项清，以及那个任性自我的西昂。


    『米歇尔，你会不会后悔召唤来的是我，而不是其他更出色，更了不起的人呢？』


    “你们告诉我，我是谁？”


    所有人对视了一眼，接着稀稀拉拉的声音，说着米歇尔各种各样的身份。


    “我是十元老之一。”


    “是卡亚西王国的大公阁下。”


    “是圣蔷薇骑士团的团长。”


    “还是唯一拥有‘守护国家的圣剑’称号之人。”


    是的，这些响亮的，代表着光辉和荣耀，任何人如果能得到其中之一，便可以被子孙后辈铭记数百年之久的称呼，是他们眼前这位阁下一生所获得的无数功勋中，细砂一般微不足道的存在。这有什么疑问么？


    “但我还是一个军人。”


    所有人一愣，他们眼中那个纤细的，仿佛随时会被风折断，被阳光晒化的身影，在此刻如出鞘利剑一样，带着森森寒气和杀意。


    “我可以上车，可以安然无虑地让你们护送到边境。”


    “但是之后呢？”


    “边境的子民们，王国的子民们，他们需要的，难道是一个连路都走不动，马都上不得的废物么！”


    “我是‘守护国家的圣剑’，剑要折，就当折在当折之处，我要死，也该死在该死的地方！”


    “只有这样，才不会有任何人因为我的离去而绝望，只有这样，我的意志才会继续活在这片大地之上，和你们一起活下去，和边境的子民们一起活下去，和整个卡亚西王国一起活下去，直到胜利朝我们微笑的那刻。”


    “现在，听明白我话的人，就跟我一起上马，出发了！”


    “是！”


    七人齐齐应了一声，纷纷收拾好行李上马，没人再去管那辆棕褐色的马车。


    米歇尔正咬牙忍痛，准备踩着马镫上马时，诺瓦却拦住了他。


    “大公阁下。”


    诺瓦神色凝重地看了米歇尔一眼，接着单膝跪地，用双手高高捧起一件纯黑色斗篷。


    “请您换上这件，可以略微抵御寒气。”


    虽然有些意外诺瓦突然如此郑重其事的恭敬模样，不过说实话，这些日子以来，他已经被人跪习惯了，便也没太在意。


    接过黑斗篷时，米歇尔取下了身上原来那件白色披风，下意识就递到了诺瓦仍自高高举着的双手上。


    等到他换好斗篷扭头看去时，诺瓦已经将他原来的白色披风叠好用布包了起来，装到了自己马背的行囊里。


    『之后还能要回来的吧......那件披风挺装x，自己其实还蛮喜欢的......』


    只纠结了半秒，米歇尔就翻身上马。


    此刻七人的目光统统汇聚在了他身上，那种全然的信任，和名为‘领导者’的重担，如有实质一般，逼迫得他不得不将身体挺得笔直。


    『大话已经说出口了，接下来，只能走一步算一步了......』


    “出发！”