陶湛苦笑一声，「从我本意而言，我倒希望陶家离官场政治越远越好，宁愿做个纯粹的商人。」
「可是你得面对现实，你是汉王妃，汉王妃的娘家是一个小商人，你儿子的外公是个小掌柜，你觉得你们还能保住自己的地位吗？」
陶湛良久没有说话，她想起了当年祖父不肯答应她嫁给刘璟，现在看来，当年祖父确实有远见，但很多事情她已身不由己了，尤其涉及到自己的儿女，那是陶湛最大的弱点。
陶湛低低嘆了口气，「那父亲来找我做什么呢？想说什么？」
「我就明说了吧！陶家不需要你给予特别的关照，只是希望陶家在上升的途中，你不要掣肘，不要阻拦汉王对陶家的提升，你可以不闻不问。」
「可是我现在就不闻不问。」
「现在虽然是，但不代表以后，湛儿，假如有一天你兄长会升为相国，你会阻拦吗？」
陶湛想了想，摇头道：「我不知道，我真不知道，假如兄长担任相国是王朝和人民的不幸，我想我一定会反对，当然，如果他确有能力，清廉而名声卓着，我也会很高兴，请父亲理解我的苦心，陶家如果因为我而得到了不该得到的东西，那对家族不是好处，甚至是灾难，父亲还记得大将军何进的下场吗？」
陶胜无奈，只得嘆口气道：「好吧！以后的事情以后再谈，我是因为你兄长升为京兆太守，心中太激动，所以来找你，算了，就当我什么都没有说，我的外孙和外甥女都还好吧！」
陶湛笑道：「他们都很好，我把他们叫来见见外公。」
说完，她正要吩咐侍女，陶胜连忙摆手道：「不用了，下次吧！我今天还有重要事情，我下次再来看望他们。」
陶胜站起身笑道：「那我就告辞！」
陶湛一直把父亲送出外院，望着父亲急匆匆的背影，她不由低低嘆息一声，又想起了祖父临终前最后一次对她的叮嘱。
『陶家资歷太浅，切不可位卑而居高位，那是取祸之道，须厚积薄发，待两代后，家世根基已深，再慢慢向上走不迟，我就担心你父亲急于求成，重蹈当年何进之悲剧，你是明白人，要多多劝阻父亲，劝阻陶家，切记！切记！』
这一刻，陶湛下定了决心，无论如何要阻止兄长升为相国。
……
汉中武都郡，近五万精锐大军已集结多日，一早，王平带着半路所救的陶进和姜冏来到了汉军大营，此时在中军大帐内，刘璟正和军师法正、庞统，以及大将马超商量这次西征的具体方案。
马超对陇西情况了解很深，便首先笑道：「虽然俗话说北羌南氐，其实也不完全是那样，主要是因为羌人王帐在张掖，而氐人王帐在陇西，可实际上陇西一带胡人混杂，羌、氐、吐谷浑、匈奴等等胡人都有居住，其中以氐人最多，其中氐人又分两支，一支是枹罕氐人，首领名叫宋建，却是一个汉人……」
「汉人？」庞统惊愕道：「居然是汉人？我一直以为他是氐人。」
马超笑了笑道：「很多人都以为他是氐人，连他自己也自称是氐人，可实际上他父亲是汉人，母亲是氐人，但他虽然是汉人血统，可氐人还要仇视中原朝廷，他已割据三十余年，设置官署，势力西达河湟，自称平汉王，居然叫做平汉王，由此可见其野心。」
「再说说另一支氐人！」刘璟在一旁道。
「另一支氐人就是和我们打过交道的兴国杨千万，他是真正氐人，被奉为氐王，号称甲兵十万，占据了大半陇西郡，此人阴险狡猾，反覆无常，说他忠心曹操也未必，之前他见我们势力弱，所以联合曹军攻打我们，现在我们北上占据关陇，估计他又开始后悔，肯定会派使者来求和，但殿下且不可相信他。」
刘璟点了点头，沉思片刻又问道：「吐谷浑和匈奴如何？你刚才说陇西也有。」
「匈奴的势力主要在关中以北，他们在陇西势力很小，只是几支小部落，不用考虑，吐谷浑其实是鲜卑一支，据说是从辽东迁来，部落以首领名字命名，他们几代首领都叫做吐谷浑，势力也不大，被羌氐人讥讽为『吐谷羊』，也就是说他们温顺，易被征服。」
刘璟负手在大帐来回踱步，事实上，马超说的这些他都很清楚，为了攻打陇西河湟，他已经准备了近两个月时间，对那边的情况了如指掌，但有一件事，刘璟却迟迟没有能做出决定，那就是一鼓作气彻底杀绝陇西胡人，还是恩威兼施，攻心为主。
从他本意而言，胡人大多桀骜不驯，且欺软怕硬，如果有可能，一举荡平，以绝后患最好，但另一方面刘璟也知道，胡人大多逐水草而居，秋去春来，杀之不绝，最多是赶走，可赶走旧族，又会来新族，这是草原地理环境决定，总不能让农耕民族去养马放牧，显然不太现实。
刚才马超提到『吐谷羊』三个字，顿时给了刘璟一个启示，游牧民族存在，但要去其彪悍，留其温顺。
就在刘璟沉思之时，帐外有侍卫禀报：「启禀殿下，王平将军带来两人，一个是陶二爷，一人是羌人使者。」
刘璟大喜，他在武都郡迟迟不出兵，就是在等陶利的消息，现在终于来了，他当即道：「请他们进来！」
不多时，侍卫将三人带了进来，王平单膝跪下行一礼，陶利和姜囧也跪下行礼，刘璟连忙请他们起身，又笑问道：「王将军怎么在一起？」