庞德不负文聘期望，在淯阳县击败了曹洪部将晏明的五千军，占领了淯阳，汉军又以淯阳为根基，文聘和庞德合兵北上，在宛城以南再度击败曹洪的一万五千主力军，曹洪败回宛城，手中只剩下不到八千军队，他唯恐宛城不保，急向曹操求援。
宛城，汉军的两万五千军队已经和城上曹军对峙了三天，汉军驻扎在淯水东岸，在耐心地等待攻城武器的送至，这天下午，汉军船队终于将五百架攻城梯和其他攻城器械送到了汉军大营。
文聘站在岸边，注视着士兵们将一架架云梯从船上搬了下来，这场战役他已经等了很多年，或者说他忍了多年。
从建安初年，他便在等待这一天，南阳本来就是荆州的势力范围，是他文聘的管辖之地，自从刘表将它划给张绣，南阳便从此和荆州分离，直到今天，荆州的军队才再次踏上这片土地，这令文聘无限感慨。
这时，庞统慢慢走到他身旁，对文聘笑道：「将军觉得曹操会派援军来救南阳吗？」
文聘点点头，「南阳是北上中原和进入关中的门户，战略地位极为重要，曹操一定会派援军，而且是速度最快的援军，才能保证宛城不会落到我们手中。」
「都督是说骑兵？」
「如果我是曹操，我一定会派骑兵，正好曹操不是率了两万虎豹骑去关中吗？应该就是这支骑兵从武关道直接杀来。」
庞德贊同文聘的判断，「都督说得对，只有骑兵走武关道才是最快的救援方式，如果昼夜不停，那么最迟明天上午会杀到南阳郡。」
「我们的时间很紧张，最迟明天天亮前必须夺下宛城，否则曹军骑兵杀至，我们将功败垂成。」
文聘注视着不远处的宛城，拳头慢慢捏紧了。
这时，庞德拱手笑道：「孙子云，攻而必取者，攻其所不守也，我倒有一计，可夺取宛城。」
……
宛城是南阳第一大城，也是荆州的门户之城，城池宽阔，极为高大坚固，而且护城河和淯水相通，宽达十余丈，就算用木板也难以铺过去，一般是用泥土填平护城河，比如当年曹操攻宛城，十几万大军一夜之间便填平了护城河。
但汉军却不可能採取种填平护城河的办法，一是兵力不足，其次时间也来不及，对于荆州的军队而言，他们有另一种办法渡过护城河，当天晚上，一艘艘船只无声无息地驶入了护城河，这些船只数艘并列，便搭建成了一座座临时浮桥。
这时，城头上的曹军也发现了汉军船只驶入护城河，警报声急促地敲响了，『当！当！当！』急促的钟声传遍城头，在城头上守卫的数千士兵纷纷奔至城垛，张弓搭箭，对准了城下的船只。
早有士兵跑去禀报主将曹洪，此时曹洪却在拜访荀彧，颍川荀氏和南阳邓氏有姻亲关系，交情颇好，荀彧便是住在南阳邓氏的府宅中。
因为邺都发生伏完事件，荀彧被曹操强行留在南阳，出任军师将军，辅佐曹洪守城，但荀彧却以身体有病为由，从不参与军事，曹洪和荀彧是亲家，知道荀彧的难处，他也不勉强荀彧。
但这一次曹洪心中紧张，他担心城池守不住，便赶来找荀彧商量，以亲家的身份请荀彧帮忙，希望他能给自己指了一条明路。
书房里，荀彧碍不过亲家的面子，他慢慢喝了一杯酒，淡淡道：「子廉应该做两手准备。一是等待丞相的援军，其次是准备撤军，不过我估计文聘也会明白长安援军将至，他会加大攻城的力度，子廉能否守住宛城，其实我并不抱太大希望。」
「如果宛城丢了，我怎么向丞相交代？」曹洪嘆了口气道。
荀彧微微一笑，「子廉放心，丞相不会处罚你，其实他对丢失南阳有心理准备。」
曹洪愕然，「这是为何？」
「很简单，他撕毁停战协议，攻打樊城和襄阳，就已经种下了今天的苦果，他若想保住南阳，至少要在南阳屯兵五万，就像当年一样，但他只屯兵两万，而且还不是最精锐之军，大多是去年俘获的河北战俘，战斗力极差，怎么可能保得住南阳？子廉，他心里有数，你若守不住南阳，是在他的意料之中。」
荀彧的分析使曹洪略略心宽，他嘆息一声道：「现在我就希望长安的骑兵明天就能赶到，这样宛城就保住了。」
荀彧摇了摇头，「你想得虽然好，但文聘未必会给你机会，如果我没有料错，汉军今天晚上就会大举攻城。」
荀彧话音刚落，外面传来了急促的脚步声，有士兵紧张禀报导：「启禀将军，城头有警报声传来，可能汉军开始攻城了。」
曹洪腾地站起身，脸色大变，他紧张得声音都变了，「荀公……我该怎么办？」
荀彧摆摆手笑道：「子廉不必紧张，尽力而为吧！而且要做好撤退的准备，留得青山在，不怕没柴烧。」
曹洪心中乱成一团，竟没有问荀彧的打算，他行一礼，便匆匆而去，荀彧慢慢又喝了一杯酒，自言自语道：「子廉，丞相已经不会再容我了，你自己保重吧！」
这时，门口出现一个年轻人，是邓义之侄，名叫邓大挺，他拱手道：「荀世叔，我叔父说城破恐怕不安全，请叔父随我去暂避。」
「呵呵！多谢贤侄，汉军不会伤害我。」
邓大挺很认真道：「世叔，恐怕不是汉军，是担心曹操不会放过世叔。」