此时，刘璟已率主力北上，而西城只有赵云统帅两万军队和西城守军对峙，这支五万大军的突然杀至，便成为了决定胜负的关键，如果说羌人骑兵是荀攸连环双计中的诱兵计，而这支军队的出现便是第二计：奇兵计。


    这五万曹军是由大将徐晃率领，张郃为副将，不过唯一的不足就是这支军队并非曹军精锐，去年底曹操击败了在河北造反的豪强苏银和田伯，收编了十几万降军，这五万军正是被收编的一部分降军，他们只经歷了两个多月的训练便被派到关中，战斗力相对较弱。


    五万人的大军在山道上急速行军，声势浩大，士兵们喧譁声不断，一路惊动鸟雀，难以做到隐蔽行军，徐晃知道这支军队原本就是乌合之众，训练程度不高，他也无可奈何，只能加速行军。


    此时，天已经黑了，队伍距离西城还有二十余里，道路十分艰难，经过长时间的行军，军队开始明显疲惫了，士兵们不断抱怨，恶毒的咒骂声此起彼伏，张郃催马上前，对徐晃道：「公明，不如让兄弟休息一个时辰，恢復体力，便于进攻汉军。」


    徐晃回头看了看军队，见军容疲惫，队伍不整，便摇摇头道：「一个时辰太久，传我的命令，就地休息半个时辰！」


    传令兵飞奔去传令，「将军有令，就地休息半个时辰！」


    军士们早已疲惫不堪，现在终于可以休息，士兵们纷纷抢夺位子休息，有的人喝水吃东西，但更多人裹上军毯，倒地便睡，很快便鼾声一片，哪里管半个时辰后是否能醒来。


    这时，在数百步外的山上，几名士兵攀在大树之上，正吃惊观察官道的敌军，这些士兵便是赵云派来东道上巡防的斥候，他们首领正是斥候军侯任平。


    此时任平心中也异常震惊，凭他的经验，他迅速推断出，这支曹军至少有四五万人，这支曹军明显是去支援西城，他们却一无所知，西城的汉军处境非常危险。


    一名士兵从灌木丛中钻出来，上前禀报导：「卑职能确定，这支有四五万人，不过好像军容不太整齐，夜宿比较混乱。卑职还看见有士兵聚在一起赌博。」


    任平点点头道：「你们继续盯住敌军，我立刻回去禀报赵将军！」


    第575章 危急关头


    半个时辰后，赵云得到了紧急禀报，二十余里外的东道上发现一支数万人的曹军，这个消息将赵云吓出一身冷汗，他立刻下令全军进行作战状态，又派人去将庞统请来。


    庞统也是下午才跟随一批粮食返回西城外的汉军大营，他一路颠簸，早已疲惫不堪，一回营便倒头睡觉了。


    庞统刚刚被士兵叫醒，听说有紧急军情，他也不顾睏乏，跟着士兵向前营快步走来。


    此时赵云并不在大帐内，而是在和张任一起部署弓弩兵防御，三千弓兵和三千弩兵密集地部署在军营外围，二十架在攻城战中没有发挥作用的重型投石机也部署在了高处。


    数千士兵在大营前挖深拓宽防御沟，黑夜中，到处有一对队士兵在奔跑着，搬运各种作战物资，整个军营的气氛显得异常紧张。


    「赵将军！」


    庞统看见了赵云，连忙赶了上来，他气喘吁吁问道：「发生了什么事？」


    赵云神情凝重道：「我们的斥候在西城以东的官道上发现了大量曹军，约四到五万人，距离我们还有二十余里，现在应该快到了。」


    庞统大吃一惊，「这……这是怎么回事？」


    旁边张任补充道：「这应该是曹操部署的一支奇兵，从广魏郡过来，目的是趁州牧率主力北上之时袭击我们，若我们溃败，州牧的主力就将失去粮食及后勤补给，三天之内必败无疑。」


    庞统的思路从混乱中渐渐清醒过来，他沉思良久道：「你们有没有派人向州牧禀报此事？」


    「已经派去了！」


    赵云轻轻嘆息一声道：「就算是四万人，加上西城内的三万军队，那我们将面对七万曹军，可我们只有两万人，形势严峻啊！」


    「可再严峻我们也必须面对，绝不能撤军，我们若撤军，州牧的主力就将遭到腹背受敌的威胁。」


    赵云点点头，「这是肯定的，我们决不能后退，不过听斥候说，这支东来的军队似乎军纪不严，短暂休息时居然还聚众赌博，主将似乎是徐晃。」


    庞统冷笑道：「徐晃一向以军纪严明着称，他的军队居然在休息时聚众赌博，这说明什么？两位将军不觉得很滑稽吗？」


    张任也不屑道：「我听说曹操在去年平定河北苏银、田伯之乱，以两万军便全歼十余万乱军，俘获了十几万降军，估计这数万人就是几个月前刚刚俘获的降军，临时整编一下便送来关中了，十几万居然被两万曹军击溃，可见就是一帮乌合之众，徐晃管不住他们也是情理之中。」


    赵云却比张任冷静，不管数万东路曹军是不是乌合之众，这其实并不重要，重要的是他该怎么应对这次危机，这不仅仅涉及到他手下两万人，更要紧是这关系整个北征主力的安危。


    赵云深知自己的谋略不足，恐怕无法处理如此复杂的局面，他便将希望寄托在庞统身上，希望庞统能够提出妥善的方案，赵云不由充满期待地向庞统望去。


    此时庞统已经完全冷静下来，他脑海里如电流一般整理着各种思路，思索片刻，对赵云道：「我需要看沙盘！」