曹操点了点头，「此计可行，就由仲德来谋划。」
他又回头对曹仁道：「你可全面配合仲德，不得有误！」
「遵命！」
曹操又去在建的造船所和仓库视察了片刻，这才调头返回樊城，但他刚到樊城城下，忽然听见城头上传来刺耳的钟声，这让曹操不由一愣，这时一名侍卫指着身后喊道：「丞相，烽火！」
曹操回头，只见邓塞城头烽火燃烧，黑烟滚滚，他又向对岸襄阳城望去，襄阳城头上也点燃了烽火，他心中暗吃一惊，这是敌军来袭的信号。
曹仁上前焦急请示：「这极可能是江夏军来袭，卑职要立即回襄阳！」
程昱道：「这应该江夏水军来了，既然烽火点燃，那离樊城至少还有五十里，丞相可从容部署。」
曹操点点头，对曹仁道：「你立刻回去调集大军在两岸严密防御，不准江夏军在襄阳靠岸！」
曹仁带领部众飞奔而去，曹操也进了樊城，他随即调动三万大军严防汉水北岸。
一支由五百艘千石战船和两万水军组成的船队浩浩荡荡向襄阳和樊城驶来，刘璟站在大船船队，负手眺望北岸的樊城，他已经得到情报，曹操并不在襄阳，一直就呆在樊城。
但他刘璟此行并不是为了曹操，而是为了主动出击，挑战曹军，打击曹军的嚣张气焰，用江夏军所长，打击曹军所短。
「州牧快看，曹军渡船！」一名亲兵指着江面大喊。
刘璟已经看到了，在前方江面上有三艘渡船，正拼命襄阳驶去，渡船上有不少曹军士兵，刘璟当即下令：「撞沉它们！」
三艘大船并列着噼波斩浪冲过去，三艘渡船躲闪不及，被大船轰然撞上，渡船破裂，船上曹军纷纷惨叫落水，随即被后面的小船捞了起来。
这一幕就发生在樊城南面的汉水之上，相距樊城只有两里，岸上的上万军队和城头上曹军都看得清清楚楚，这让无数曹军士兵的后背都冒起一股寒意。
城头上，曹操清楚地目睹了这一切，他望着江面上声势浩大的船队，延绵数十里，最前面是一艘五千石的楼船，桅杆上面飘舞着荆州军的新战旗，一面赤色战旗，上面是一把黑色的战剑，在江风猎猎飞舞。
「丞相，那就是江夏军的主船！」
于禁在曹操身边小声道：「船头站着的那名金盔大将，应该就是刘璟了。」
曹操的瞳孔骤然收缩，眼睛眯了起来，盯住船头上敌将，将领头上的金盔在阳光熠熠闪光，分外刺眼。
曹操还是第一看见刘璟，不过此时他没有什么怜才之心，他心中只有恨，恨得他咬牙切齿，刘璟竟然敢来自己面前耀武扬威？
这时四周又是一片惊唿，只见江面燃起一片火光，一艘艘江夏军小船靠近岸边，江夏士兵手执火把，同时将火油泼洒在渡船上，近百艘停在两边码头上的渡船全部被士兵点燃了，江面上顿时浓烟滚滚，火势滔天。
曹操再也无法忍受这种肆无忌惮的挑衅，他狠狠一拳砸在城墙之上，转身大步向城内走去，将领们纷纷跟了下去。
刘璟站在船头上也同样看得清清楚楚，大群曹军将领跟随着一人下去了，那人必然就是曹操，刘璟不由冷冷地笑了起来，他可以想像曹操此时的无奈和愤怒。
大堂上，曹操背着手来回疾走，明显怒气未平，旁边数十名将领都低头不语，大堂上一片静默，这时，张辽忍不住建议道：「丞相，我们手上也有火油，能不能用火油烧江，阻止江夏军挑衅。」
他话音刚落，只听大堂外传来程昱的声音，「用火油烧江不妥！」
只见程昱走了进来，向曹操躬身施一礼，又对张辽道：「这个办法我刚才其实也想到了，但我请教几名船工，他们告诉我，汉水江心水流颇急，两边水缓，在江心抛物，很快就漂到两边，火油也是一样，莫说我们没有船只去江心抛洒，就算在岸边抛洒火油，也根本流不去江心，没有任何意义。」
张辽沉默不语了，这时曹操嘆了口气，对众将道：「你们都下去吧！」
众将领都走下了大堂，堂上只剩下曹操和程昱两人，曹操嘆息一声道：「眼看江夏在眼前耀武扬威，我去无计可施，奇耻大辱也就罢了，我很担心士气因此低迷，而荆州却由此民心士气高涨，现在想一想，夺取襄阳，我有点操之过急了。」
程昱笑了笑道：「其实问题不在夺取襄阳，而是丞相没有想到刘璟抵抗的决心，现在刘璟的策略，我已经看出来了。」
曹操停住脚步，注视着程昱，「仲德请说！」
「很明显，刘璟是想用水军绝对优势控制汉水，截断樊城和襄阳的联繫，然后大举进攻襄阳，隔汉水和我们对峙。」
曹操眉头一皱，程昱说得确实不错，他也认为刘璟确实是这个企图，沉默良久，曹操问道：「如果真是这样，我们该如何是好？」
程昱嘆了口气道：「除了利用刘备和刘璟的矛盾之外，我确实没有其他办法，不过微臣还有一个建议。」
「你说！」
程昱沉吟一下道：「我建议丞相立刻将曹仁调离襄阳，从房龄郡渡汉水北撤，趁现在刘璟还没有完成部署，只有这样，才能避免重蹈曹洪被俘的覆辙。」
曹操只觉一阵头大，他想找一个理由来反对程昱，但他却找不出，再拖下去，曹仁确实没有退路了。