蔡琰沉吟一下道：「此人名叫李严，南阳人，为官多年，严谨务实，极有才干，现任秭归县县令，他和我关系极好，上月他想弃官入蜀，被我拦住了，说实话，我宁可他跟着璟公子，也不愿他去效忠刘璋，若是那样，实在可惜了这个人才。」
刘璟当然知道李严此人，蒯良也曾给他说过，李严是荆州有名的务实型官员，尤其擅长理财，刘表也很看重他，刘璟竟一时把他忘了，多亏得到蔡琰提醒。
刘璟连忙拱手笑道：「若得李正方，我宁可不要襄阳！」
刘璟稍坐了片刻，便告辞离去了，他拜访蔡家其实也并没有什么确切之事，只是做一个姿态，不过蔡琰答应将李严推荐给他，这便是他此行的最大收穫了。
送走刘璟，蔡琰回到书房，见父亲还在，他坐下来有些担忧地说道：「父亲，此事恐怕很难瞒过家主。」
「他知道又怎么样？」蔡训对儿子的担忧有些不屑一顾。
「孩儿是担心刘璟是为了挑拨蔡家，使蔡家陷于内讧，毕竟大哥立刘琮为主，也是为了家族的利益，若他知道我们暗中和刘璟往来，恐怕会有想法，这样对家族团结不利，父亲认为呢？」
「首先说明一点，我们并没有和刘璟暗中往来，而来刘璟前来拜访，我总不能用棍子把人家打出去，蔡家是名门世家，最起码的礼节该有，这一点，你可以和蔡瑁说清楚，不过还有一句话只能是你我父子知道，连进儿也不能说，我发现他嘴不牢靠。」
蔡琰默默点头，「孩儿愿听父亲教诲！」
蔡训笑了笑，语重心长道：「你别以为刘璟来拜访是为了分裂蔡家，你这样就是太小看他了，他其实是在为将来打算，将来他若攻下襄阳，想坐稳襄阳还是要靠蔡家支持，这就是他来找你的真正意图。」
蔡琰沉思片刻，「那父亲觉得孩儿该怎么应对？」
蔡训笑了起来，「其实你已经做得很好了，你把李严推荐给他，这就是很精妙的一步棋，如果我没有猜错的话，文聘必然会投靠刘璟，那样一来，进儿就会成为你和他之间的一座桥樑。」
说到这，蔡训又忍不住长长嘆息一声，「说不定将来刘璟真有可能击败曹军，狡兔三窟，蔡家也需要留一条后路啊！」
次日一早，满载着江夏军的二百余艘战船缓缓离开樊城，向东而去，在第一艘大船上高高飘扬着一面帅旗，这喻示着刘璟的也在大船之上。
邓县南郡军队的撤离和樊城江夏军的大规模撤离，连同刘表去世的消息，都被曹军探子以最快的速度报告到新野县。
新野县城内已有一万曹军，其中包括三千骑兵，这种大规模的调兵，正如甘宁和徐庶的推断，曹军正伺机南侵，以加大对荆州的威慑，但刘表去世的消息打乱了曹军的计划。
这天清晨，一队骑兵疾速奔进了新野城，为首大将正是主将曹仁，他已得到襄阳城放来的飞鸽传信，刘表已死。
这个消息令曹仁极为重视，立刻动身前来新野，一路疾奔，赶到了新野县城。
奔至县衙，也就是临时军衙。曹仁翻身下马问道：「曹洪将军可在！」
不等士兵回答，台阶上传来了曹洪笑声，「大哥，小弟已等候多时了！」
曹洪快步走下台阶笑道：「刘表已死，我们的机会来了。」
曹仁点点头，「我正是为此事而来，里面谈吧！」
众人进了军衙，围了一个圈子坐下，曹仁对众人道：「我已知晓刘表去世的消息，一般而言，或许是一个袭击敌军的机会，我个人倾向于出兵，但具体怎么打必须慎重考虑，我就是怕新野军队仓促出兵，所以才从宛城急赶而来。」
他这样说，明摆着就是不信任曹洪，怕他鲁莽出兵，当着十几名部将的面，曹洪的面子有点挂不住，在一旁应声道：「但大将军一定不知道，刘备军队已经南撤，也不知道刘璟的大部分军队也乘船而去。」
这个消息令曹仁一愣，他确实不知道，刘备居然撤军了，刘璟的军队也撤走了大部分？
他连忙问道：「消息可属实？」
「刘备撤军一定属实，刘璟大部分军队撤走也能明确，但就不知道刘璟本人有没有跟随船只一同前去。」
曹仁沉吟一下，回头向主薄毛玠望去，毛玠在这次南征中负责掌管军机文书，并不过问军务，一直留在宛城，由于贾诩北归，曹仁身边没有了谋士，便让毛玠为谋主。
毛玠自知谋略不如贾诩，因此他非常谨慎，轻易不肯言，现在曹仁徵询他的意见，他不得不表态。
「刘表身死，蔡瑁立刘琮为荆州牧，刘璟和刘备必然不服，那他们留在江北就有点名不正言不顺，刘备急赶回南郡，是很明显是想立刘琦为荆州牧，不承认刘琮，而刘璟赶回江夏，应该也是同样的目的，所以从常理推断，刘璟率部分军队离开樊城确实是有可能。」
曹仁点了点头，不等他开口，毛玠又继续道：「不过从稳健上考虑，确实不能大意，我建议多派探子，要确定刘璟是否离开。」
毛玠的谨慎之言深得曹仁贊同，丞相给了他很大的压力，既要加大对荆州的威慑，又不能兵败，而于禁的兵败使他几乎丧失了勇气。
这次刘表身死，荆州开始分裂，使曹仁看到了机会，但要不要抓住这次机会，还有怎么抓住它，又让曹仁迟疑不决。