刘琮的办公之处位于西宅，这里原本是客房，但刘表病重后，州牧府不再留任何客人，这便改造为刘琮的官房。
自从三年前刘琮被刘璟绑架后，刘琮和蔡少妤几乎完全决裂，刘表也知道他们的关系有了矛盾，只要维持表面和睦，他也眼不见心不烦，懒得理会了。
刘备很快被带进了刘琮的官房，一进房间，刘琮便迎上来跪下，恭恭敬敬磕头行礼，「侄儿刘琮叩见叔父！」
刘琮的这份恭敬令刘备暗暗一怔，既然如此恭敬，为何不出来迎接自己，他心中狐疑，又见刘琮目光有异，不由向四下望去，蓦地发现屏风下面有一双绣花鞋。
刘备立刻明白了，蔡夫人躲在屏风后面，刘琮当真成了傀儡，不过刘备想到刚才刘琮目光有异，其实是在暗示自己，那么说明刘琮也不甘心为傀儡，刘备立刻想通了这一点。
他不露声色，上前扶起刘琮笑道：「贤侄请起，不必多礼！」
「叔父请坐！」
刘琮热情地招唿刘备坐下，眼角目光又忍不住瞥了一眼屏风后面的绣花鞋，他也渐渐难以忍受这种做傀儡的滋味，每天收到州衙转来的各种文牒，他只能按照第二页上蔡瑁的意思批阅，蔡瑁反对他就只能否决，蔡瑁贊成，他就必须同意。
他不知道这样的日子什么时候才是尽头，想到本该属于自己的权力却被蔡家攫取，刘氏荆州变成了蔡氏荆州，他心中就一阵愤恨，包括屏风后面的女人，他一样充满仇恨，他从头到尾都是被这个女人利用了。
尽管心中愤恨，脸上却不敢表露出来，除了愤恨，他心中更多的是惧怕，蔡夫人掌握了他秘密下毒的证据，如果他不听话，蔡夫人便可以轻而易举毁了他。
「皇叔有什么急事吗？」
刘备点点头，急道：「情况紧急，曹军大举增兵南阳，粮草已齐备，不日就将南侵，我们必须立刻部署兵力，贤侄，此事万分紧急，不能再拖延下去。」
刘琮脸上露出为难之色，「我理解皇叔的焦急，也能理解局势紧张，只是我只负责政务处理，调动军队方面我也无能为力。」
刘备沉吟片刻，「那能否替我通报一下州牧，我想见见他。」
刘琮咬一下嘴唇，他刚想答应，蔡夫人却从屏风后转了出来，虚伪地笑道：「原来是皇叔来了，妾身不知，失礼了。」
刘备连忙起身行礼，「备来得唐突，打扰大嫂了。」
「唐突倒没有，只是不凑巧，州牧刚刚服药睡下，不好再打扰，抱歉了。」
「可是大嫂，备有紧急军情。」
「这个恐怕不行！」
蔡夫人摇摇头道：「我是妇道人家，不懂这些官场之事，我只关心州牧的身体，现在州牧眼看一日病重一日，作为家人，作为下属，都是千方百计保他的健康，而不是打扰他休息，损害他的健康，皇叔，你说呢？」
蔡夫人似笑非笑地望着刘备，刘备一时语塞，蔡夫人又淡淡道：「州牧将军务之事交给军师，若有军情不妨去蔡军师商议，如果情况紧急，蔡军师也可以做出决定，不一定非要找州牧。」
话说到这个份上，刘备也无可奈何了，只得行一礼，「既然如此，刘备告辞。」
「皇叔慢走！」
蔡夫人毫不挽留，刘备只得匆匆离去，望着刘备背影消失，蔡夫人脸一寒，回头冷冷对刘琮道：「该做什么，不该做什么，希望不要再让我提醒你第三遍，你应该知道后果！」
蔡夫人转身走了，刘琮僵立在堂上，他脸色一阵白一阵红，两只拳头慢慢捏紧，暗暗地咬牙切齿，这时，他的贴身书童上前道：「公子，该吃药了！」
刘琮忽然想起一事，拉过书童，附耳对他低语几句，书童点点头，转身飞奔而去，刘琮冷笑一声，「你也休想得逞！」
半个时辰后，蔡瑁亲自将刘备送出州衙，满脸堆笑道：「皇叔请放心，我们是唇亡齿寒，绝不会见死不救，皇叔先回去备战，我再和蒯参军、刘别驾他们商议一下，如果大家意见一致，我们会立刻出兵北上，防御曹军。」
刘备虽然并不相信蔡瑁的诚意，但恰好治中邓义不在襄阳，而庞季又去了隆中，这两个和他关系极好的人都不在，蒯越虽然在，但因为刘琦之事，蒯家和他矛盾甚深，自然不会帮他。
刘备无奈，只得告辞而去，刘备刚走，蔡瑁脸色一变，眼中迸射出杀机，刘备居然在襄阳，这个杀他的机会自己怎能放过，蔡瑁立刻对左右低声令道：「速找蔡和来见我！」
刘备意志消沉，骑马在襄阳大街上缓缓而行，他也不知该去哪里？又怎么解决南阳危机，想来想去，只能去隆中找庞季商议，就在这时，刘琮的小书童阿林飞奔而来，气喘吁吁道：「皇叔，琮公子让我告诉你，蔡家要杀你，你快走！」
刘备大吃一惊，他连谢都来不及说，勐抽一鞭战马向北奔去，刘封率领亲兵紧紧跟在后面，离北门还有数百步，忽然听见城头传来关闭城门的鼓声，只见北城门缓缓关闭。
一队士兵向北城门奔来，刘备额头上的汗下来了，他心里很清楚，码头必然已被封锁，再不离开襄阳城他就完了，刘备又调转马头向西门奔去，西门一向是最迟关闭。
一行人奔至西门，正好看见西门准备关闭，刘备心中大急，大喊道：「稍等片刻，让我出去。」