川之国，北方，芦原町。


    温泉旅馆中。


    “政一大人，有加急信件。”有雾忍来到了房间外，敲响了房门。


    “拿进来。”


    苍老却不衰弱的声音响起。


    “是。”


    这名雾忍推门走了进去。


    房间中，


    老人跪坐在榻榻米上，他穿着宽松的衣衫，身材矮小，鹤羽似的头发整齐的梳向后脑，眼眸格外的明亮，听到推门声，这才将目光从书中移开，转向了走进门来的年轻雾忍，看着对方捧在手中的信件，出声问道：“是从谁送来的？”


    “是雄三大人送来的。”


    雾忍应道，伸手将信件毕恭毕敬的递了过去。


    “雄三？”


    老人眉梢挑起来。


    他伸手接过来信件。


    “政一大人，我先告退了。”


    雾忍看着准备拆信的老人，很有眼色的选择了离开，他一点都不好奇雄三大人的来信究竟写了些什么······虽然说他也是曚云一族的一员，但他只是曚云一族的一名中忍。


    可没有资格说是去了解雄三大人给身为族长的政一大人的信中都说了些什么。


    而且，


    说实话就算让他看，他也看不懂。


    信，


    是加密了的。


    “嗯。”


    曚云政一应了一声，没有去看退下的族人，只是动作麻利的拆开信封，按照曚云一族内部通行的解读方法解读上面的内容，很快·····老人的脸色发生了极为剧烈的变化。


    “这如何可能？”


    他惊呼出声。


    眼眸中满是不可置信，那模样就像是看到了什么超出常理的怪物似的。


    在这时——


    “外公？”


    房间门再一次被推开，


    活泼可爱的少女冲了进来，睁大了那一双碧绿色的眼眸，怀揣着深深的好奇问道：“发生什么事了？”


    “······冥。”


    曚云政一看了眼外孙女，重重的吐了口气。


    将那差点儿失控的情绪控制住，思索了两秒钟，不准备隐瞒什么，而是说道：“刚收到族中的来信，上面······说了有些个不可思议的事情。”


    “不可思议的事情？”


    少女越发的好奇了。


    能让自家外公感到不可思议的事情······听上去像是很有趣呢！


    而且，


    从外公的神色上看的出来这并不是什么坏事。


    她伸出手，抓住了老人的袖子，使劲摇了摇，撒娇道：“外公，别卖关子了，快点儿跟我说一说到底是出什么事了？”


    “好好好，冥，你的动作轻点，外公的袖子都要给你扯烂掉了······”


    “好。”


    少女立刻乖巧了下来，眼巴巴的看着老人。


    “山椒鱼半藏你应该是知道的吧？”


    “当然，山椒鱼半藏，雨隐村的首领，过去被许多忍者视作是忍界的顶点，即便是现在上了年纪······也还是当今忍界的最强者之一，比外公你还要厉害。”


    “你这丫头，专会伤我的心。”


    曚云政一苦笑着摇了摇头，拿这个宝贝外孙女也是无可奈何，只能继续道：“山椒鱼半藏就在前不久被人给杀死了。”


    “什么？”


    少女瞪圆了眼睛。


    “真的假的？”


    “应当是真的，这一消息在传递到我们雾隐村的时候已经经过多方验证，山椒鱼半藏······确凿无疑的被人给杀死了，说是同时还有多名雨忍上忍以及岩忍上忍一同身亡。”


    “······岩忍？”


    少女眉头微蹙，“外公，杀死山椒鱼半藏的是岩忍吗？不过这和我们有什么关系啊？为什么要不嫌麻烦的传信告诉我们这事？”


    她有些困惑，


    这消息确实挺震撼人心的。


    但和他们雾忍又有什么关系？雨隐村和水之国完全是八竿子打不着的关系，山椒鱼半藏的死也好，活也好，对他们雾隐村根本没有什么影响可言······就算退一步说能影响到和木叶的战事，却也怎么着都不至于说是影响到他们在川之国的这一支队伍吧？


    “杀死山椒鱼半藏的不是岩忍。”


    曚云政一摇头否认道。


    “不是岩忍······”


    少女眉头越发紧蹙，脑海中浮现出来一个不可思议的念头，“外公，你该不会要告诉我说杀死了山椒鱼半藏的是那个·····瑚枝一族吧？”倘若这个不可思议的念头是真的，那就可以理解为什么会不嫌麻烦的传信过来了。


    “不错。”


    曚云政一脸上露出来一抹欣慰的笑容，


    不枉他曚云一族与照美一族对冥的宠爱，这孩子不光是在战斗上极具才情，这脑子也相当灵活。


    “······还真是瑚枝一族干掉了山椒鱼半藏······连带着一群雨忍上忍和岩忍上忍？”少女目瞪口呆，她很是不解，“瑚枝一族的实力有这么厉害吗？”


    之前所了解的情报中，


    可没有说瑚枝一族如此的强大。


    “这个问题······我也想要知道答案。”


    曚云政一脸上的笑容收敛了起来。


    瑚枝一族的实力强弱是一个很值得重视的问题，因为这将会影响到许许多多的东西，譬如说元师和水影大人的看法，村子里其余家族们的态度，瑚枝一族能否顺利融入雾隐村，以及他们曚云一族是否要加大对瑚枝一族的支持力度······


    招揽一个强大的家族和一个弱小的家族是截然不同的两种情况。


    忍界就是如此的现实。


    在这里，


    实力决定一切。


    “外公，信中有说瑚枝一族是怎么杀掉山椒鱼半藏的吗？”少女在惊讶了片刻后又问道。


    “······说是一个叫瑚枝玉璋的少年干掉了山椒鱼半藏以及岩隐村的赤石，你可能没听说过赤石这个名字，这是岩隐村的一个很厉害的高手，虽然说不如山椒鱼半藏，但也绝不是什么等闲之辈。”


    “瑚枝玉璋······”


    少女喃喃念叨着这个名字，脸上露出来一抹回忆之色，“没记错的话，这个瑚枝玉璋是瑚枝一族仅剩的几个上忍中的一个？”


    “······”


    曚云政一没有吭声。


    他记得更清楚，瑚枝一族之前提供的名单上可是注明了仅有的几名上忍的一些基础情报，譬如说这个瑚枝玉璋年仅十五岁······也就比冥大两岁的样子。


    就在这个时候，


    门外传来急促的脚步声。


    紧接着，同样急促的声音响起：“政一大人，我们和瑚枝一族的人接上头了。”