沈尧转过头，目光刚好与江连舟对上。他神思一顿，差点喊出一声：连舟。
江连舟的父亲江展鹏乃是当今的武林盟主。江展鹏穿着一身玄色长袍，迳自走过正门，步履稳健。江连舟垂头跟在父亲的身后，路过沈尧时，江连舟也微微一愣。
江展鹏已经走远了。
近日天朗气清，万里无云，校场上铺着一层青花石板，被下人们擦得干干净净。那石板堪可反光，清晰得能照见人影。江连舟回过神来，快步飞奔，追寻父亲的脚步，他的影子也从石板上熘过。
又过了一会儿，谭百清带着流光派的弟子们姗姗来迟。随后，五毒教、伽蓝派、东岚派都有能人异士现身。沈尧此时还在想：奇怪，五毒教、伽蓝派、东岚派的掌门为何不来？今日，元淳帝携太子到场，这盛大的排场可能是十年一遇啊。
他正想着，忽听一阵号角声起。
沈尧侧目要看，身旁一位文官却推了他的肩膀。接着，众人齐刷刷跪倒在地上，连磕三个响头，嘴中高唿「万岁」，余音绕樑，气震山河。
沈尧伏首跪地，心道：楚开容、谭百清、段无痕也要这样磕头吗？我不信他们会做这种事。
前后左右都是人影，沈尧悄悄往前挪，斜目看向远处，只见楚开容、段无痕等人站在原地，低下头来，看样子是很恭敬的，可是他们都没下跪。
沈尧心道：果然如此。
一双又一双的官靴从沈尧眼前迈过，元淳帝至少带了四五十个人进场。太监在校场中央念过祝词，元淳帝才让众人起身。
此时，日头高挂，正当晌午。
元淳帝端坐于一张明黄色的软椅上。他年过六旬，眉宇威严，两鬓斑白，面上略显疲色。当朝太子坐在他的左手边，太子黄袍加身，脸上也是病气怏怏。凭藉多年行医的相面之术，沈尧断定元淳帝肾亏肝虚，心悸气短。
太监撑着皇家的华盖，那华盖罩在元淳帝和太子的头上，替他们挡住浓烈日光。元淳帝将太监总管唤到跟前，低声细语，太监总管代为传达道：「宣郑家主上前。」
郑家的家主立刻起身。
这位郑家主年约五十，外貌、身形仍然年轻，似乎永远维持在三十岁上下的年纪。他从诸位世家高手的面前经过，来到元淳帝尊驾外十步的地方，双膝跪地，磕头道：「草民参见圣上。」
六个字一出，世家内部爆发一阵窃窃私语。
沈尧这时才听他们说道：原来，世家子弟见到皇族，不需要行跪礼，除非……他想吃皇粮，入朝为官，效忠皇帝。
难怪世家子弟一谈起「吃皇粮」三个字就很牴触，还经常嘲笑赵家的赵都尉。
郑家主这一跪，就算宣誓效忠了。
沈尧忍不住去看各大世家的反应。段无痕面不改色，楚开容微微皱眉，武林盟主江展鹏坐不住了……但沈尧没看见段永玄。
奇怪！段永玄那老贼，竟然缺席了武林世家大会！
郑家主尚未发话，江展鹏忽然起立道：「草民江展鹏，参见圣上、太子殿下。今日召开五年一度的世家大会，有劳各位兄弟姐妹远道而来，豪杰义士济济一堂，更有幸得见圣上与太子……」
江展鹏尚未说完，太监总管打断道：「江盟主！」气势如雷。
江展鹏似乎料到了自己会被打断，笑着接话道：「公公请讲。」
太监总管又对元淳帝行了一个礼，这才缓缓行步，走到距离郑家主更近的位置。
郑家主起身，面朝在座的世家子弟，高声道：「诸位江湖义士，今日，名为世家大会，实则为朝廷招贤纳士之大会！武林纷争，由来已久，我等牵扯其中，可谓烦不胜烦。武林世家和八大派、魔教都起过争端，八大派杀我世家子弟……」
谭百清坐在座位上，未曾起身，却接话道：「郑家主，我们八大派，何曾害过世家子弟？」
郑家主没作声。赵家的家主却说：「谭掌门，秦淮楼一案，人尽皆知。伽蓝派弟子当街行兇，杀了多少无辜百姓，你们八大派却把罪名全推给了魔教……」
这番话，江连舟很贊同。于是，江连舟摇了摇头：「真当我们世家的人瞎了眼。」
谭百清起身，重提旧事：「当日在熹莽村，我和赵都尉活捉了卫凌风。卫凌风是魔教余孽，大伙儿有目共睹。那日，卫凌风屠杀全村……」
「他并未动手。」段无痕朗声道。
此话一出，满场寂静。
段无痕站了起来，越过太监总管，也没看郑家主，甚至没向皇帝行礼。他只说：「我和卫凌风等人一同进村，五毒教的长老也是当日见证。熹莽村的村民都被下了蛊，蛊虫发作，众人疯癫。说起来，当年的澹臺彻，亦是蒙冤受屈。」
「段贤侄，」谭百清转动食指上的一枚碧玉戒指，「在当今圣上的面前，你不能信口胡来。说错一句话，便是欺君之罪。」
欺君之罪，当诛九族。
沈尧一颗心跳到了嗓子眼，十分担心段无痕的安危。而段无痕却说：「欲加之罪，何患无辞？」
当着这么多文臣武将、皇族中人的面，段无痕的脾气也不收一收，沈尧对他真是服了。再看那元淳帝，果然微微眯着眼，怒气薄发。
段无痕自顾自继续说：「熹莽村村民家中的地窖藏有符纸……」话说一半，他看向了五毒教的几位长老。