楚开容嘆息：「尚未。」


    沈尧一下来劲：「那我们点些小菜吧。」


    楚开容点头：「也好。」


    沈尧推开房门，唤来龟公：「你们上一盘烧鹅，八宝田鸡，红豆粥，四甜蜜饯……」他不忘回头喊一声：「绮兰，你们姑娘想吃什么啊？那个谁很有钱，咱们不宰白不宰。」


    作者有话要说：　　下集预告【兄弟情意重！拜把子的三种方式！】


    第12章 瘟疫


    绮兰打起精神，暗忖：沈尧刚才对她毫无反应，是不是因为她用错了方法呢？她初见沈尧，只觉得他言行莽撞，不谙世事。所以她唤一声「阿尧」，显得娇羞软怯，应当能让他另眼相待。


    然而，沈尧没有一丝怜惜之态。


    绮兰转了一圈扇柄，婉转道：「沈公子，难道我们姐妹几人，都入不了你的法眼吗？」


    她假意试探，眼角余光瞥见楚开容。楚开容不由得笑了，绮兰便走到沈尧的背后，扇子的吊穗像柔软的羽毛，静静悄悄拂过他的耳朵。


    沈尧兀自坐在餐桌边，等着上菜。


    绮兰又叫他一声：「沈公子？」


    沈尧拖出一把椅子：「坐啊，别站着了。你们都不用跟我客气。」


    绮兰心道：他还真是油盐不进啊。


    沈尧听不见她的心声，随口问：「你是哪里的人啊？」


    绮兰笑得明媚：「我生在安江，家住城北，父亲是秀才。幼时父母离世，我被叔叔托养给秦楼。」


    沈尧嘴里含着一包糕点，含煳道：「这哪儿是托养？你叔叔把你卖过来，真他娘的不是个人。」


    绮兰却说：「父亲生前好赌，家中的七亩良田都赔光了。倘若叔叔不把我带过来，我便要在债主家为奴为婢，充入贱籍。」


    她摆出扇子，绣面是一幅鸳鸯似锦。


    沈尧垂首偷瞄，感慨一句：「将身错就，枉把鸳鸯绣。」


    绮兰读过这首词，立刻接话道：「天知否？白头相守……」


    沈尧沉思片刻，挺认真地问：「绮兰，给你赎身要多少钱？」


    他刚讲完这句话，楚开容挑起他的髮带，往后一拽：「沈大夫，我还当你不开窍呢，这就学会怜香惜玉了？」


    沈尧双手抱头：「唉？绮兰刚才的话，你听见了吗？」


    房间的木门被人推开，姑娘们陆续进来上菜。楚开容撕下烧鹅的翅膀，扔进沈尧的碗里，他自己只喝了两口粥，才说：「人家姑娘都是逗你玩的。她爹不是秀才，家里也没欠债，她是老鸨的长女。」


    绮兰摇摇扇子，赔罪道：「沈公子见笑。」


    沈尧抬手，挠了下头髮，和她较真：「你刚才为什么要骗我？」


    那位姑娘依附他耳边，吐气如兰：「为了博得公子怜惜。」


    沈尧勐然站起身，退离一尺。他感觉自己被人当猴耍了。师兄们常说，出门在外，行走江湖，害人之心不可有，防人之心不可无，那他被骗又算怎么一回事？


    虽说他自己也经常撒谎吧，但是，那都是不得已而为之。


    沈尧闷咳一声，绕回座位，沉默地埋头吃饭。


    楚开容见他这样，晾他一直生长在偏僻城镇，没出过远门，也没见识过江湖，确实有些小门小户的侷促。他给沈尧添了几次菜，沈尧吃得很香，像是八辈子没吃过饭。


    临走前，沈尧偷偷要来一个干净的食盒，将他没动过的一半烧鹅装进去，又提起一壶没开封的好酒，自言自语道：「我能带回去吗？能吧。」


    楚开容忍不住戏嚯：「沈大夫，何必如此俭省？」


    沈尧笑道：「今天你做东，还请我吃饭喝酒，我就不同你争论了，以免伤了和气。」


    他觉得自己这番话，进退有度，很合时宜。


    深夜返回客栈，许兴修正躺在床上安睡，卫凌风站到了房间之外。夜晚的凉风吹得他衣袍猎猎，他望见并肩而行的楚开容和沈尧，神情有细微的变动，又隐没于深沉的黑暗中。


    卫凌风开口问：「你去哪里了？现在才回来。」


    沈尧狂奔向他：「师兄师兄，快瞧我给你带了什么？」


    卫凌风一派湛定地回答：「烧鹅？」


    沈尧与他勾肩搭背：「正是如此。师兄，你要不要趁热吃？我捂在怀中带回来的，还没凉。」


    卫凌风推脱着不肯收下。


    楚开容就在一旁笑道：「枉费你的一片好心了，沈大夫。」


    他看了一眼卫凌风，又看了一眼沈尧，含义不清道：「绮兰托我问你，你如何看待她？是不是怨她今晚诓骗你？」


    沈尧连忙摇头，客气道：「没有啊，她是个好姑娘。」


    楚开容又问：「今日在秦楼，你过得畅不畅快？」


    沈尧先是答应一句：「畅快……」


    他还没说出接下来的话，就被楚开容打断道：「那便好。倘若今后得了空，我们再结伴去一次。」


    说完，楚开容翩然离去。


    沈尧捧着烧鹅和酒壶进屋。许兴修闻到香味，从睡梦中悠悠转醒，抓过沈尧的食盒，让他给自己斟酒，两人对着月色喝酒猜拳，徒留卫凌风一人站在走廊上吹风。


    沈尧半醉半醒时，往窗外望了一眼，已经寻不见卫凌风的身影。


    卫凌风在哪里？


    沈尧半撑着额头，酒劲上脑，越发想不明白。