第343章
“你看，这就是我们的小儿子。”卡拉古既意外又欣慰，一边跟妻子低语，一边不自觉在唇畔露出笑意，“艾萨克说他加冕后，一夜之间就像长大了，我还不相信哩。”不过下一秒，他就乐不出来了：尼禄将手里的权杖递交给白狼，然后在母后面前站定。他抬手躬身，向她邀约第一支开场舞。“……尼禄，你！”卡拉古狮瞳怒睁，却又不敢当众发作，只好压着声音赶他，“她的开场舞从来都是我的！”但银发皇帝邀舞的姿势未变。他从出现起就很沉默，躬身等待的姿态近乎固执。雪白眼睫垂落下来，盖住红眸里所有情绪。“行啦，别跟尼禄置气，还像个孩子似的。”在一片掌声中，奥古斯都皇后翩然离席，将手放进尼禄掌心。“我的小王子，”她温和而雀跃地说，“我接受你的邀请。”有皇帝陛下带头，参宴者便也纷纷寻找伙伴，在宴会厅翩翩起舞。奥古斯都皇后扶着尼禄的胳膊，好奇地瞅着他生疏的步伐：“加冕前后应该很忙吧？你看起来有很长一阵子没有练舞了哦。”“是，母后。”银发皇帝低声回应。他顿了顿，又以更轻的声音补充，“的确在……很长的一段时间内，我都没能再练过社交舞了。”“什么叫做‘是，母后’？”奥古斯都皇后似有些惊讶，“我出门旅行的时间有那么久吗？为什么我最宠爱的小儿子，跟我讲话听起来这么生分？”迎接她的，是更加长久的沉默。“是，母后。”尼禄抬起眼，“对我来说，您的确离开太久了。”开场舞毕，奥古斯都皇后摸了下尼禄的脑袋，笑呵呵地说：“看来下次旅行行程得缩短些。刚刚还没注意，你都长得比我要高了。时间可真奇妙啊，你在我怀里啃手的时候，总感觉好像还在昨天呢。”……仿佛某种巨大的苦涩，毫无预兆地袭击了他。银发皇帝几乎立刻别开目光，下颌连着咬肌一同绷紧。他强迫自己调动已经习得的所有情绪控制技巧，好迫使自己不在母亲面前崩溃。而他成功了。仅仅半秒，尼禄便能舒展微笑，温和地对母后说：“是的，时间总是匆匆逝去。您看，父王已经等不及了。”但奥古斯都皇后正凝视着他的眼睛。她抚了把尼禄的脸蛋，什么也没说，只是神色如常地顺着他的手指往后看。……就看见气势汹汹的卡拉古蹲守在舞池旁。“他真是的！”她无奈地摇头，已有岁月痕迹的眉眼间，仍掠过一丝少女般的羞赧。“今晚这场宴会的绝对主角是你。我们这些老一辈来捧捧场就好，玩得开心点，尼禄。”尼禄点点头，再次躬身致礼，便转身没入人群。而奥古斯都皇后提着裙摆，却并没有马上去往丈夫身边。她沉默思忖片刻，转身穿过重重人群，找到正在与自己白狼交谈的二皇子。“别担心，母后。”埃利诺听着听着，微蹙了下眉，狐狸眼开始搜寻幼弟的方向。”我会照看好他的。”……“尼禄！到这里来，我来给你介绍一个人。嘿嘿，你还记得查理吗？就是那个从小跟你一块长大的伴读？他从前线回来啦！……尼禄？尼禄！”四皇子早早蹲守在宴会厅边缘。开场舞一结束，他便立刻跋山涉水，穿过重重裙摆和衣香鬓影，一路躲闪过数十条想要塞进他口袋里的omega香帕，满心满眼去找弟弟。但被他抓住胳膊的尼禄，眼神却不像是在这个热闹宴会上，而是在某个更遥远的地方。“很棒的宴会，艾萨克。”尼禄低声说，但目光始终放在旁边的画像上����他很难对着至亲的脸说出拒绝的话，“但请原谅我，我不得不现在就离席。科学局……有一些紧急政务还没来得及处理。”“……啊？？”四皇子一头卷毛僵住，明显被打了个措手不及，“离席？现在吗？只跟母后跳完开场舞后就走？？”“是的。”“可……可今晚你才是主角呀。我是想补上之前你发烧错过的成年礼……”“……很抱歉，哥哥。”“不不不，干嘛跟我道歉？你是我弟弟，喜欢干嘛就干嘛。”四皇子挠着银卷毛，当然还是掩不住一点小沮丧。“主要是……我们在宴会前筛选了几万个alpha，最后才挑出了16个感觉合适的人选……本来还想说介绍给你看看的。”“……你，”这回露出懵然神色的是尼禄，“你们……是想现在确定我的婚配问题吗？”“����不！绝对不是这样！你的婚配哪可能这样草率？”四皇子像是被踩到了狮子尾巴，差点跳起来，发现左右贵族青年都在偷偷伸着耳朵听，又赶紧压低声音，跟尼禄咬耳朵。“你知道父王母后为什么在旅途中突然折返吗？你前阵子假性发情，把大家都吓了一跳，以为你这就要分化了……然后咱们的医官说，如果能用高匹配度alpha信息素，跟你的信息素制成中和剂，就能有效降低假性发情的频率。我们挑的就是能提供信息素的alpha人选，这还只是接受过考察的第一批，后头还有好几轮呢。”“但既然只是要提供信息素，为什么还要费心去考察？”尼禄问，“不是只要匹配度够高就可以了吗？”“你跟我开玩笑吗，老弟？这种人怎么可能随便挑？”四皇子把眼睛瞪得溜圆，“对方是要提供alpha信息素的，万一你吸着吸着中和剂，突然就对某个人的信息素上头了，死也要让这个alpha当配偶，怎么办？当然是要按照你未来配偶的标准挑啊……”说着说着，他又想起尼禄今晚必须提早离席的事，卷毛再次耷拉下来：“噢，不过以后肯定还有机会，倒也不急这一会儿。来，我带你溜到厅外去，兄姐他们估计现在也正到处找你呢。被他们抓到，你肯定走不了。”四皇子拉着弟弟的手，一路暗搓搓贴着墙根走，并不断为他推掉大臣们递来的酒水。就这样护送到宴会厅侧门，他先探出脑袋张望一圈，才回来推尼禄：“外头没人，快去吧。你先忙你的事。”尼禄点点头，从门边出去，朝阶下浓重的夜色里走。四皇子在他身后目送他，突然弱弱地问了一句：“你真的……一点不好奇我们给你选的alpha会是什么样吗。”尼禄的脚步顿住。他仰望散落繁星的夜空，沉默很久。左手的刺痛感若有时无，断断续续提醒着他应背负的一切。而他知道，如果今晚的脱离测试能够成功����他将义无反顾去往另一个战场。而在那个战场上，再不会有这样的机会：他跟他生命中最重要的人们呆在一起，而那曾经只能孤身探索的择偶事项，是他的家人们在帮他悉心参谋。……即便已经强迫自己不去看哥哥的脸，他最终还是动摇了。“如果……只是一小时的话。”在四皇子重新亮起的目光里，银发皇帝转过身来，嗓音微哑。“请……带我去吧。”……受邀参与宴会的alpha男女，约有七八十人。
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