符骞迅速一拖一提，把连微半扶半抱地弄下车，然后踏前半步，隐隐挡在连微前面：「不必多礼，你是谁手下的人？」


    「属下是石将军麾下蓟营中人。」中年人从怀中掏出一块制式特别的令牌，呈到符骞眼前，在他看完以后又收回贴身藏好，「奉军师令轮守此地。」


    「城中情况如何？」


    「寇平已与军师撕破脸面，直指军师乃谋划刺杀您的罪魁祸首。」中年人微微垂首，口中快速清晰地道，「寇平麾下飞虎卫已从城外调集，群情激愤。军师与石将军如今退守将军府，麾下众人也有少数动摇者。」


    飞虎卫是寇平直属精兵，通常都在城外十里处的营中驻扎，调集进城算得上是大动作了。虽说偌大一个肃州城不至于放不下一支飞虎卫，但总是容易引起不安感。


    符骞没想到已经到了这等地步，当下问道：「百姓情况如何？」


    「军师对外一直只说您是意外负伤，还在休养。百姓信多于疑，总的还算安稳。」


    但安稳也就只有一时，飞虎卫既动，明眼人都知道，不定什么时候，寇平就放下了最后一点犹疑，带着精兵直接在城中起事了。


    符骞神色顿肃：「我回来之事，你着人去通传子清了吗？」


    「属下已遣人去了。」


    「很好。」


    他说着，回身又朝连微道：「走，我们须得快些回城，现在去……」


    现在去常怀山西南麓走通往将军府的密道，今夜还来得及在府中安顿下来。


    符骞本想这么说，但他忽然想起了从这里往密道入口的路程，为了保密是不能骑马或者乘车去到附近的。而密道内部又极为曲折艰难——有些地方需要沿绳索攀援而上，有些要接近匍匐地穿行，而整条道又大半是阴暗潮湿的……


    眼前人站在夕阳余晖中，眉目明艷如珠玉，望一眼都觉得熠熠生辉。


    他如何能因为一点私心，让她去同自己无比艰难地爬那种青苔遍布的脏污小道呢？


    这个据点是安全的，连微呆在这里，可以安生等待车辆来接她进城。不与他一道，她便可作为与大局无关的寻常美人，在澄园中安稳住着，直到他了结诸事，再来接她回去。


    于是话头一转，变成了：「我有要事，须得马上动身，你在此处稍待片刻，会有人来接你入城。」


    同行一路，蓦地被抛下，连微心里有些说不清道不明的不是滋味。但听他们那只言片语，也足以让她明白，眼下的情形不是她能插手的，最好的选择就是乖乖听话。


    她于是顺从地点点头：「我明白了。」


    符骞继续道：「入城之后，你会被送到澄园。不必担心，我会传话给子清安排好人手照应，有什么事找菱南也可，她是我的人。」


    连微再度点头。


    符骞于是披上中年人找来的一件不甚起眼的斗篷，往衣襟内又放了几件暗器，便算是做好了准备。


    他往小院后门走了两步，就要转过墙角时，突然又转过身，快步走回连微面前，双手扣住她的肩膀，有些执拗又带点窘迫地对上她的眼睛：「城中现在不是太平之时，入城以后，我不在你身边……千万小心。」


    他顿了顿，又重复了一遍：「千万小心。」


    而后也不看连微的回应，勐地回身几个纵跃，就消失在院墙那头。


    第49章


    中年人垂着视线，直到符骞踏着的树枝上晃落的枯叶也静静落到地上, 才微一倾身, 朝连微道：「姑娘请随我来。」


    他带路往院后走去。这座小院子只是为了作为城外的一个中转据点存在，房间不多, 条件也算不上好，只能将就。


    连微随他沿着墙根走到后院。前院靠近城门大路, 后院则与其他人家相邻。她听见邻里传来隐隐念诵声，还有劣质香烛气息不知从何处飘来。


    这是在……诵经念佛？


    香烛味淡淡漫成一片, 说明不是一家两家在这么做。可现在将近年节, 还不是祭祖的时候啊？莫非这一片的百姓都有供奉神佛的习俗？


    连微好奇地在墙头停驻了一会儿目光。中年人察觉, 问：「姑娘有何疑问？」


    她便如实说了。


    「神佛？」中年人眼皮一动，平平道, 「肃州百姓不信神佛，姑娘听到的念诵, 大约是在为将军祈福吧。」


    「可……不是说百姓大都不曾听信那些谣言吗？」连微疑道。


    「传言纷纷扬扬甚嚣尘上, 许多百姓不是不信, 是不愿信, 不敢信。」中年人道，「将军对肃州百姓而言, 不只是一城之主那么简单。」


    从原先贫瘠偏远的山城，到如今多数人都能安居乐业，只要肯干，总有一口饭吃。百姓们虽然多数只能看见眼前一亩三分的天地，但谁对他们好, 照样心知肚明。


    肃州城的人知道，他们的生活是谁支撑起来的，而失去了这根支柱，结果如何，亦是可以预见。


    「他们或许会失去耕种的良田，或许会被人劫掠家财，再或者妻女都会被欺凌……要达成这样的结果，只需要简单的一句话——征西将军已死。」


    ·


    「征西将军已死？」


    千里之外，泉平关前的平地上，两军旗帜分明，各自占下一片，浩浩荡荡地扎起营帐。


    东侧挂着赤红尧字旗的军阵中央，一座高大的帅帐矗立。帅帐之中，方面长髯，鬓髮和鬍鬚都已带上花白颜色的男人勐地站起，长袖一挥，案上纸笔杂物噼里啪啦掉了一地。