「未必呢。」络腮鬍插道，「俺邻家就是卖点心的，俺瞧着他前几日也是饿得嘴都尖了——这年月，谁家有余钱还拿去买点心吃呢？聪明的都屯着粮哪。」


    「是极。依我看，这老汪酒铺过不了多少时日也就要关了。」


    众人一时都唉声嘆气起来。


    连微低着头坐在一旁，边思索边印证着回忆。


    《策天下》里对肃州城描述不多，只说是座地势险要，易守难攻的山城，衡安儒没把握强攻，这才剑走偏锋送上美人。


    而今这几人的对话，也算是印证了这一点：山城多半没有什么沃土，粮食种得不好。故而城中百姓的生活很大程度上依赖来往的行商，用特产的盐铁瓷器一类去换取需要的粮食。


    这无疑很不稳定，连山野流寇都能让一众人不得不忍飢挨饿地度日，若战乱真正蔓延过来，即使关卡再高再险，也逃不脱被人困死在原地的命运。


    连微的心情有点沉重。她端起桌上酒碗喝了一口，下一秒，心头的乌云更重一层。


    入口的液体虽然带着点酒香，可已经淡得根本尝不出实实在在的酒味儿。若不仔细分辨，简直就是白水——怪不得这馆子里全无酒馆应有的芜杂吵闹，也没有喝得正酣高声吆喝的汉子，就这白水样的酒，谁能喝得醉？


    更令连微心生悲意的是，换在平时，这样的酒定是要被脾气鲁直的酒客们抓住骂个痛快的，但所有人都是一副见惯了的模样。


    可见大家也都知道，现在能有酒喝已是不容易了。


    连微无声暗嘆，几口灌下这淡而无味的酒，就要离开，却见不知何时，自己座旁竟蹲了个精瘦的小孩儿，正睁着一双黑白分明的大眼睛直直看着自己。


    连微犹豫一下，还是俯下身去：「……有事吗？」


    小孩儿摇摇头，胸口深深起伏了一下，忽然跳起身来，一手从她面前的碟子里抓出了一大把花生，紧接着头也不回地向门口冲去。


    「哎，那小子——」小二在半途虚虚伸手一拦，没拦住，也不去追，带点抱歉地回身沖连微不伦不类地行了个礼，「这位客官对不住，这小子没爹没娘，家里就一个婶子撑着，也是艰难。我们平日也就容他拿些客人剩下的东西。没想到……」


    小二苦笑一下：「这花生，我们赔您一碟吧？」


    连微摆摆手示意不碍事。她也准备走了，一边站起身，一边伸手入怀摸铜板儿。


    ……可手下触感不对。


    她心一提，伸手又探了探，确定那只粗糙的小瓶子确实是不见了！


    近她身的，只有那个小孩儿！


    这东西不能乱丢，她几乎是跳了起来，也来不及问酒水价钱，摸出一角碎银子塞进上来询问的小二怀里，下一秒整个人已经冲出了酒馆。


    前面的拐角还能见着人影，来得及！


    小二隐隐约约地还在后头叫着「客官找银」，连微已循着那个身影跑出了两条小巷，跑得一头碎发乱糟糟的，上气不接下气，终于在一个死角把人按在了墙上。


    「东…东西还我！」


    那小孩儿也不说话，还是睁着一双乌熘熘的眼睛看她，手上倒挺乖觉地递出了那只小瓶子。


    连微一把抢过来，入手熟悉的触感让她稍稍安了心。她把小瓶子塞回怀中，喘息着瞪了小孩儿一眼，转身。


    然后整个人都被笼进了一片暗影中。


    小巷的出口不知何时已被两人堵上了，太阳已彻底落下，月光朦胧地洒下，没法清晰勾勒他们的面目，只让人觉得阴森骇人。


    连微勐地往后退了一步，死死盯着这两人。眼角余光中，那孩子已经一矮身擦着她跑了出去，这两人没有阻拦，反而让出来一道空隙把人放走了。


    他们是一伙的。


    这个念头清晰地在连微脑海里闪现，紧接着又被掐灭。现在想这个没有用。


    可这种情况下要怎么才能安然脱身？


    巷口两人在视野中占据的阴影越来越大，连微知道他们正在压缩自己反抗的空间。她努力转动着思维，简直能感觉到脑浆在颅骨中沸腾——


    那两人又往前逼近一步。


    连微正警惕着，忽然听右边的男人猥琐地笑了一声：


    「我说大哥，这人看起来不像是这附近街坊的人啊，前些日子上面不还说要注意些陌生面孔？」


    他搓搓手：「说是上报还能有些报酬。这人眼生，又在这么个点儿到处乱晃，这不得报上去？」


    「我觉着，是有些可疑。」


    高个儿附和着，但两人虽然一副已决定了的模样，却一直站在那儿，迟迟不挪窝——这就明摆着话里有话了。


    连微配合道：「两…两位大哥，这上报是个怎么回事儿啊？俺怎么没听过？」


    「上报啊……」高个儿晃了晃脑袋，自认为把胃口吊得差不多了，这才慢条斯理道，「这附近不就是那位大人的园子么，昨日里头出了事儿，知道不？」


    连微惶恐状摇头。


    「谅你也不知道。」男人满意地轻哼一声，「我姑姑的表侄女儿是园子里一个丫头的婶娘，她告诉说……昨儿园子里，混进去个刺客！」


    「啊！」连微给面子地惊唿一声，又连忙捂住嘴。


    「说是个武艺极高，千变万化的蛇蝎女人呢！」男人连连咂舌，十分感慨，「在那大宴上拿着把大刀一通乱杀啊，满场的人吓得屁滚尿流，那叫一个狼狈！」