楚辞不用多问，都能想到那个急功近色的皇帝是如何对待那群鲛人的。


    普通的鲛人可没办法像他一样想怎么用幻术就怎么用，不然鲛人早就统一天下了。


    他对鲛人没有感情，但他也必须回去救那群可怜的鲛人。


    这群鲛人就是系统送给他的，让叶潜和皇室分裂的最好的机会。


    他在眨眼之间理清了脉络，只是在想到叶潜时，轻轻嘆息了一声。


    可怜了，我的小夫子。


    叶潜在最后一点残阳将尽时才回到院子，一推开门，就看见楚辞站在那棵他种下的小树苗前，揪着被狂风卷到光秃秃的树枝，出神地在想些什么。


    如血的天色快要褪去，楚辞就这么随意地站着，明亮的容貌也能把昏暗的天幕和陈旧的院墙都映衬成一幅天工之画。


    他在进门前抖干净了铠甲里的风沙，见到这一幕，他又小心翼翼地抖了抖铠甲。


    楚辞听到声音，转眼望去：「你傻站在哪里干什么？」


    叶潜踏进院子，「阿辞，我给你带了礼物。」


    「什么礼物？」楚辞笑起来。


    叶潜从衣兜里摸出两只泥烧的小老虎，放到楚辞手里：「回来时看到的，见它们可爱，想给你看一看。」


    小老虎是陶泥烧制，身上的斑纹是用颜料画上去的，肥肥胖胖的两只，不像老虎，倒是很像猫，憨态可掬，活灵活现。


    楚辞握紧了手：「是很可爱。」


    「阿辞，你……」叶潜偏了偏头，直觉楚辞心情不太好：「你有什么心事吗？」


    「小夫子，我要告诉你一件事。」


    两句话一起落地，撞在一起，都快要分不清谁是谁。


    叶潜顿了顿，心跳莫名停了一下：「好，你说。」


    「我要回京城。」


    「怎么突然想回去了，」叶潜只觉得身体越来越空，某种糟糕的预感席捲了他，明明穿着沉重的铠甲，也挡不住刺骨的寒风穿透进五脏六腑：「你要回将军府吗，回去也好，京城还是太平的，你回去我也能放——」


    叶潜的「心」字还没说出口，就被楚辞轻轻打断了：「我要回皇宫。」


    叶潜僵硬地站着，浑身上下连着心跳，一齐被什么东西沉沉地按住了，动弹不得：「阿辞……」


    他哑声喊了一句，声音还未出口，眼眶已经红了：「为什么要回去？」


    「我的族人被抓起来了，」楚辞轻轻抚上叶潜通红的眼睛：「我得回去救他们，不然他们会全部死在皇宫里的。」


    「不要，」叶潜紧紧攥住他的手：「你回去，也会碰到危险的。皇宫里那么多人，你一个人要怎么救他们……」


    叶潜声音越来越轻：「我不放心，阿辞，你回去，我不放心。」


    楚辞无可奈何地笑起来，轻声问：「小夫子，要是叶蕴被抓了，你会回去救他吗？」


    叶潜抿紧唇，不说话了，只是哀求地看着他。


    「你会，对不对，因为你是他的兄长，你是他的亲人。」楚辞手指慢慢擦过铠甲表面遗留的刀枪痕迹：「我也……一样。」


    「不一样……」叶潜执着地重复了一遍：「才不一样，别人想要我的命，可以尽管拿去，阿辞，你比我的命还重要，我捨不得，你受一点伤害，我都捨不得。」


    楚辞没有说话，只是弯起眼睛，沉静地看着他。


    叶潜像是一脚踩进悬崖，四肢连着灵魂一同被坠落的狂风卷得六神无主，他慌乱地眨了眨眼，像是抓到什么救命的树枝一样，忽然急切地说道：「我回去救他们好不好，我向你保证，保证把他们全部救出来。阿辞，你不要回去。」


    昏暗的夜色忽然被无数火光点燃，与此同时，悽厉的军号声响起，守城的战士们撕心裂肺的声音听起来又近又远：「敌袭——！快去找大将军——！」


    [不是说敌人不会在这一天过来吗？]


    [没办法，他是真的想替你回去。]


    [……你这是，要把他架在火上烤啊。]


    叶潜听到了许多声音，又什么也听不到了。


    他一颗慌乱不安的心彻底沉入了幽潭里，慢慢冷却，慢慢僵硬，又慢慢化成一捧碎裂的灰。


    他在声嘶力竭的兵荒马乱里，像一只被逼上绝境的困兽，只能徒劳地想，为什么会这样？为什么偏偏是这种时候？为什么他偏偏是将军？


    原来护卫一国安危的担子这么沉，沉到压碎他的嵴樑、吸干他的鲜血、剜去他的肺腑，他也不能退却一步。


    他的前方是他一见倾心的心上人，是他愿意付出一切保护的人。


    他的后方是固守王朝安危的西关，西关倘若被破，境内一马平川，再无可阻拦异族的要道，千万黎民都将沦为异族刀下冤魂。


    他从来都别无选择。


    叶潜忽然单膝跪在楚辞面前，颤抖地握住他的手，在他冰凉的指尖吻了吻：「对不起，阿辞，对不起……」


    他连哭的声音都发不出来了，任由眼泪无知觉地往下掉：「我会回去找你的，我一定会回去找你的，你要等我，你一定要等我。」


    就如当初他说要在西关给他种一树荫凉一般，楚辞同样轻轻地回覆：「好，我等着。」


    作者有话要说：憋到现在终于能发刀了，唉！


    第41章 倾国倾城


    马车匆匆向京城驶去, 马蹄践踏起沙尘飞扬。