最终，夏合还是答应了顾长风的请求，同意让顾清漪随军出征。


    不过，夏合也提出了条件——军中不容女眷，这是铁律，绝不能破。


    “顾姑姑若要随军，须得女扮男装，冒充我身边的一名守门亲卫。如此，方能掩人耳目，不惹是非。”


    顾清漪闻言，微微颔首，仿佛早已料到会有此安排。


    “夏公子放心，清漪明白轻重，那便如此吧……”


    一旁的顾长风心中也松了一口气，笑道：


    “夏兄果然思虑周全，如此安排再好不过。姑姑虽为女子，但自幼习武，身手不凡，绝不会拖累大军。”


    事情谈妥了，两人就起身告辞离去。


    很快两种异兽精血就派人送了过来。


    夏合接过玉瓶，入手微凉。


    瓶身晶莹剔透，隐约可见其中如琥珀般流动的液体，散发着淡淡的光泽。


    他轻轻晃了晃玉瓶，眼中顿时浮现出两条面板属性，清晰地显示着这两种异兽精血的详细信息。


    【赤焰狮精血】：火属性异兽精血，蕴含狂暴的火系能量，可淬炼肺脏。


    【玄冰蟒精血】：冰属性异兽精血，蕴含极寒之力，淬炼肾脏，可增强耐力与抗寒能力，提升内息运转效率。


    夏合眼中闪过一丝喜色，心中暗道：


    “好好好，这么一来便凑齐了！”


    混元五脏可是武圣之体！


    若是能将这两瓶精血吞服炼化，炼脏的最后两脏——肾脏与肺脏，便可彻底淬炼完成。


    如此一来，在抵达幽州之前，便有机会尝试突破化劲境界。


    翌日，天刚蒙蒙亮，夏合便起身准备出发。


    媳妇儿李慧兰亲自为他披上甲胄，动作轻柔而细致，眼中满是不舍，眼眶微微泛红，却强忍着没有让泪水落下。


    夏合见状，心中一软，伸手轻轻抚了抚她的脸颊，低声道：


    “兰儿，别担心，我会平安回来的。”


    李慧兰咬了咬唇，勉强挤出一丝笑容，声音有些哽咽：


    “你在外征战，建功立业，我自然不会拦你。家里的事，你放心，我会打理好的。”


    她的语气坚定，仿佛在给自己打气。


    外甥小文和姐姐李慧英也站在一旁，眼中满是不舍。


    小文年纪尚小，还不懂得离别的沉重，只是紧紧抓着夏合的衣角，仰着头问道：


    “姨父，你什么时候回来呀？”


    夏合蹲下身，揉了揉小文的头，笑道：


    “小文乖，姨父很快就回来了。你在家要听娘和小姨的话，保护好她们，知道吗？好好练武，不可懈怠！”


    小文如今不足十岁，可这段时间的练武以来，已经有了突破炼皮的趋势。


    “不愧是我外甥，天赋还不错，随我！”


    小文用力点了点头，眼中闪过一丝坚定。


    夏合笑了笑，站起身，从怀中掏出一块真传令牌，递给李慧兰，沉声道：


    “兰儿，这块令牌你收好。若是家中遇到什么难事，尽管去四大营找人，他们会帮你的。”


    李慧兰接过令牌，握在手中，感受着那冰凉的触感，心中却涌起一股暖意。


    她点了点头，轻声道：“你放心，家里有我。”


    一切交代妥当后，夏合翻身上了赤狐马。


    马儿通体赤红，鬃毛如火焰般飞扬，显得格外神骏。


    夏合拍了拍马颈，赤狐马长嘶一声，蹄声如雷，直奔军营而去。


    “走了！”


    此次出征，云州半数的兵力都被调动，加上青、明两州各个藩镇的兵力，足有四万大军。


    如此庞大的军队，自然不是一朝一夕就能集结完毕的。


    足足准备了两三天，大军才整装待发。


    这天黄昏，夕阳如血，染红了半边天空。


    皇上传口谕，太监高声宣读：“


    “陛下口谕，望诸位将士奋勇杀敌，朕等着你们凯旋归来！”


    说罢，太监一挥手，身后的随从们抬上了几大坛美酒，作为送行酒。


    将士们闻言，纷纷高喊：


    “陛下万岁！万岁！万万岁！”


    声音震天动地，仿佛打了鸡血一般，士气高涨。


    夏合站在人群中看着这一切，心中对皇帝这一手收买人心的手段并不意外。


    他忍不住撇了撇嘴，低声自语：“这老皇帝倒是会做人。”


    随着号角声响起，数以万计的将士们终于陆续出城。


    无数百姓站在城门两侧，目送着大军离去。


    眼神中充满了担忧与期盼，仿佛在默默祈祷着亲人能够平安归来。


    夏合骑在赤狐马上，目光扫过那些百姓的面庞。


    冷兵器战场，向来是绞肉机般的存在。


    此去，不知有多少人能活着回来，又有多少人能够建功立业，光宗耀祖。


    ……


    出人意料的是，夏合几人所属的预备营，竟然被安排在了大军的后半段，与粮草队伍一同行进。


    这一命令是由主帅赵天罡亲自下达的。


    对于赵天罡，夏合早有耳闻。


    此人名字虽霸气十足，但行事作风却极为保守，虽久经沙场，却从未有过什么显赫的战绩。


    简单来说，他就是个怕死之辈，打仗时总是步步为营，从不冒险。


    此次前往幽州平叛，几州的将领都争破了头。


    毕竟相比于北方蛮族的十几万大军，幽州叛军那点人马在许多人眼里简直就是一块肥肉，谁都想咬上一口。


    “藩镇将领也有派系，主要分河朔、边疆、中原三派。”


    “所以正是因为这个赵天罡统兵能力平庸，乃是边缘人物，不属于任何一派，就算得了这军功也对其他派系毫无威胁，所以才被派来？”


    然而，赵天罡却一反常态，将夏合这些年轻将领安排在了后方，美其名曰“协助粮草运输”，实则是不敢让他们充当主力。


    夏合对此倒也看得开，毕竟预备营的任务本就是协助，运粮草就运粮草吧，总比被派去当炮灰强。


    不过，几人私底下还是会聚在一起，研究幽州那边的军情。


    幽州的局势，简而言之分为两拨势力。


    一拨是幽州城外的“白袍军”，由苏家以及一些宗门牵头，落草为寇。


    这支队伍最初只有两千余人，如今却已汇聚了上万人，还占据了几个乡镇作为据点，势力范围不断扩大。


    另一拨则是幽州城内的叛军，人数约有一万五千，大多是原本驻扎在幽州城内的军士。


    要想打开局面，必须先铲除城外的白袍军，否则内外夹击，局势将更加复杂。


    柳如霜和铁战等人对此百思不得其解，幽州为何会突然反叛？


    夏合却冷静地分析道：


    “幽州反叛，理由其实很充分。首先，幽州的两大世家手握军权，有反叛的底气。”


    “其次，老皇帝已步入晚年，虽然对他们两家极为信任，但当今太子却对他们极度厌恶。”


    “苏承平先前由太子推举，去幽州赴任，却在幽州被杀，此事之后，太子在朝堂上对他们进行了多次打压，还暗中派人调查。他们一直害怕太子登基后会清算旧账。”


    “就这个理由，他们就反了？”


    “有些牵强啊……”


    说到这里，夏合突然灵光一闪，仿佛想通了什么。