夜幕深沉，宛如浓墨般漆黑一片。
甄杰刚到这里，便被范千户安排住进了镇上一座宽敞而气派的大宅院之中。
在饭桌之上，柴合曾与他闲聊时提及过几句，当下朝廷的局势可谓错综复杂。
各地藩镇势力各自为政，相互割据，致使军权难以集中掌控。
更糟糕的是，藩镇将士们的俸禄竟然直接由当地节度使从所收税款中支取发放，如此一来，不仅使得中央财政收入大幅减少，而且还给地方财政带来了沉重的压力。
在这种情况下，各地将领自然开始想方设法地吃空饷以谋取私利。
即便是有个清流，你不拿，我不拿，上头的官员怎么拿？
所以即便经略使跟他素未谋面，却依旧隐隐约约地表露出对他的敌视之意。
至于这位单师姐，虽是玄武营的副统领，可却属于太子一系的人马。
这太子他也未曾见过，到底是不是好人或者有没有其他目的，也还不好说……
“到了。”
夏合刚刚接近一座巨大宅院之外，里面传出女子的尖叫声以及男子的嬉笑声。
稍微观察一下，就知道甄杰就在里面。
夏合有些犹豫起来。
甄杰不仅贵为经略使，更是一位实力强大的炼骨武者。
若是趁其不备发动偷袭，是否能够一举将其击杀呢？恐怕难以断言。
倘若真的成功杀死了这位经略使大人，那可就等于是彻底得罪了其背后的节度使。
毫无疑问，节度使必然会对此事展开深入调查，并极有可能将嫌疑锁定在自己身上。
反之，如果未能得手让甄杰侥幸逃脱，又岂会善罢甘休？还是迟早会怀疑到他头上，一想到这里，就连晚上睡觉恐怕都难以安稳了。
总之，现在出手风险极大。
不过，夏合很快便想到了解决问题的办法——他其实并不一定非要亲自出手不可。
单在开春之前就早早抵达，此番前来显然绝非仅仅是为了所谓的选峰这么简单。
想必私下里定是受太子所托来此办理要事。
回想此前单灵仔细询问镇上所发生之事的种种细节表现，夏合愈发坚信她此举定然是为了揪出范千户等人的把柄。
既然如此，事情岂不是变得容易多了吗？
毕竟范千户敛财仅仅是一方面。
最为关键的是，他为了突破炼脏，得了蛮子《血煞功》的法门，妄图利用死人的血气来炼制那种能够蕴含煞气的血盐。
可经略使以及节度使未必就不知道。
相比于寻常百姓的死活，若能多出几个炼脏武者，他们想必也很乐意见到。
这种丧心病狂的行径一旦被公之于众......
夏合头皮发麻。
“罢了，再让他多活几天，等我彻底突破练骨再说。”
想到此处，夏合握着手里的标枪转身离开。
……
单雄心绪烦闷地在街上踱步。
他头一回跟随姐姐一同外出办事，原本内心兴奋。
一心想着要弄出些大动静来，好让姐姐能对自己高看一眼。
然而事与愿违，单灵暗地里嘱咐他去悄悄打探一些消息，但不知怎的，这镇上的人们仿佛刻意躲避着他一般。
好不容易逮到了几个形迹可疑的家伙，可一瞧见他，便如同耗子撞见了猫，丝毫没有抵抗之意，竟然齐刷刷地跪倒求饶。
这般情形令单雄感到十分憋屈，就像是用尽全身力气挥出的一拳，却结结实实地砸在了软绵绵的棉花上，完全无处着力。
一整天的时光匆匆流逝，单雄忙前忙后却是徒劳无功。
无奈之下，他只能硬着头皮前往客栈向姐姐如实禀报情况。
当他刚刚走到客栈门口时，突然瞥见一道黑影倏地闪过，紧接着便是“砰”的一声闷响传来，似乎有个人影从高处纵身跃下。
单雄以为遭袭，全身上下的肌肉瞬间绷紧，猛然拔刀。
“谁！”
可刀光刚刚挥出，他便察觉到那道黑影口中发出一阵含糊不清的呜咽声。
这才发现这人竟是被绳索紧紧捆绑得严严实实。
与此同时，单灵也听到外面的响动，从房间里快步走了出来。
很快单灵一个眼神示意，单雄便将那人口中的破布拿开。
“你……你们想干嘛，我是范千户的人，你们找死吗！”
姐弟二人对视一眼，望着眼前这个满脸惊恐的人影，一时有些面面相觑。
“你是范千户的人？”
就这么送上门来了是吧，你人还怪好的咧。
“好好好。”
单雄顿时眉飞色舞，脸上的颓然荡然无存。
……
……
翌日清晨。
夏合伸着懒腰，刚踏出门口的时候，一个身影出现在眼前——竟是单灵！
他脸上立刻浮现出惊讶的神色。
他连忙招呼道道：“单师姐，早上好，你怎么来了？”
单灵紧紧地盯着夏合，径直走上前来，一把抓住了夏合的手。
这突如其来的举动让夏合有些不知所措，但很快他便镇定下来。只听单灵轻声说道：“师弟，我正好路过，怕你练武出了岔子，所以特意过来瞧瞧。”
听到这话，夏合有些受宠若惊。
他赶忙回应道：“多谢师姐关心！”
但很快就解释道：“师姐，真是不好意思，我还得先去卫所点卯，等回来之后再像你请教吧。”
“无妨，你先去吧。”
单灵点了点头，并未出言阻拦。
待夏合转身离去后，她原本平静的面容忽然微微皱起了眉头。
“难道不是他？”
单灵有所怀疑。
如果真的是夏合在半夜动的手，那么必然会损耗气血。
气血的修炼极其艰难，一旦动手消耗，通常都需要配合补血汤精心蕴养一段不短的时间才能逐渐恢复。
然而刚刚一经接触，他体内气血却是异常旺盛，完全看不出有任何消耗的迹象。
这就让单灵感到十分困惑了。
既不是他，那又是谁？
单灵幽幽叹了口气，
“算了，不管是谁，先将昨晚问到的事情汇报太子殿下。”
……
……
“好险好险，单师姐还挺敏锐？”
夏合见单灵没跟上来，这才松了口气。
不过看样子刚刚的试探应该是过关了。
单灵摸他的手自然不是为了占便宜，那一瞬间能察觉到体内的气血有一阵涌动，应该是某种特殊探量气血的手法。