夏合将《八步赶蝉》的修炼方法仔细阅读完毕后，心中对于其中一些晦涩难懂之处仍存有疑虑。
本打算找杨清儿询问一番其中不解的地方。但当他打开房门时，眼前的景象却让他不禁一愣。
杨清儿面色泛红如晚霞般艳丽，额头微微渗出汗珠，仿佛刚刚经历过一场激烈的运动。
夏合见状，心中暗自诧异，眉头紧紧皱起。
难道每天给她喂毒，身体这就顶不住了？不应该啊！
就在这时，杨清儿口中突然喃喃低语起来：“合……合大哥！”
那声音既黏腻又带着些许颤抖，仿佛是从心底深处挤出来一般。待她意识到自己的失态之后，瞬间被吓得花容失色，原本就已经通红的脸蛋此刻染上一抹病态的苍白。
夏合从头到脚审视了她一番，然后直截了当地开口说道：“这八步赶蝉的功法，你再给我亲自演示一遍吧。”
听到这话，杨清儿的脸上迅速闪过一抹不易察觉的失望之色，但还是乖巧地点头应道：“啊？好……”
……
“废物，这点事都办不好，节度使大人要你何用！？”
军帐之中，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
一个中年男子怒目圆睁，满脸通红，额头上青筋暴起，正在大发雷霆。
而站在他下方的范千户则脸色铁青，身体微微颤抖着，虽然心中有所不满，但却丝毫不敢流露出半分不敬之意。
“经略使大人，请您务必转告节度使大人，最近的确出现了一些意想不到的状况。但属下甘愿戴罪立功，以弥补过错！”
“那银子……我会尽快补上！”
甄杰深吸一口气，努力平复着自己内心汹涌澎湃的怒火，最终还是忍不住冷哼了一声。
“照你这么说，是有个姓夏的小子最近很是突出，你怀疑是他掺和进来？但此人练武天赋太好，短短两月便晋升为军户，而且人人都服？”
说到这里，甄杰不禁皱起眉头，眼中闪过一丝疑惑和惊讶之色。
范千户连忙点头称是，并详细地向甄杰汇报起来：“回大人，这小子确实天赋异禀。就在两个月前，他方才开始接触武艺。”
“可谁曾想，短短十日不到，他便成功突破了炼皮之境。”
“后续又快速练出气血，还击杀了一名狼卫立下大功，这才破格晋升为军户。”
甄杰心中暗自诧异不已，着实未曾料到如此偏远之地居然能够涌现出这样一位武学奇才。
范千户竟敢在这小镇之上公然散布血疾之事，肆无忌惮地大肆敛财，如果背后没有强大的靠山撑腰，给他十个胆子恐怕都不敢如此行事。
所以几乎不用想也知道，节度使大人便是范千户的坚实后盾！
范千户陪着笑容解释道：“依下官所见，这个夏合只是个初出茅庐的毛头小子，即便他真的无意破坏了我们的计划，如此天赋，只要能够将其收归麾下，想必节度使大人也不会再追究过往之事。”
甄杰闻听此言，稍作思索之后，竟觉得这番话语不无道理。
于是乎，原本积压在心头的怒火也随之消散了许多。
“本官此次前来巡查，是带着节度使大人的命令来的。”
“什么任务？”
“来年开春，败给南蛮！”
“什么？”
范千户难以置信。
打仗不是儿戏，那是要死人的，主动求败？这是什么道理！
甄杰骂了几句，这才耐着性子解释道，
“太子已经成年了，近些年一直再打压诸多藩镇的节度使，甚至想要派底下人取而代之！”
“藩镇若没了，咱们这些人全去喝西北风？”
“若不让朝廷看看咱们的重要性，还真当让他们为所欲为？”
甄杰冷笑不已，紧接着又说道，
“这小子形同烈马，若不能驾驭，便要尽快除掉，决不能让他进入四大营！”
“属下明白……”
“本官在这待不了几日，你这便去将那小子喊来，我亲自问话！”
“倘若不从，就地诛杀！”
范千户心头一寒，只得拱手，
“属下遵命。”
……
小镇衙门。
一辆马车突然停在门口。
随着“唰”的一声轻响，马车上的帘子被一只修长而有力的手轻轻掀开。
里面端坐着一男一女。二人皆身着一袭黑色的玄衣。
女子紧闭双眸，双腿盘起，正静静地坐在那里。她的面容姣好，五官精致，细腻肌肤赛雪,不施粉黛反而隐隐透露出一股逼人的英气，让人不敢轻易亵渎。
与女子不同，男子堪称英俊非凡，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微微上扬，带着一抹若有若无的微笑，一脸好奇地张望着四周。
“姐，到了，这地方可真破啊！”
单灵睁开眼，
“等会见了柴家人，你不可无礼，柴家虽没落，可毕竟爷爷那一代交好，不能失了礼数。”
单雄满不在意的随口道，
“呵，就柴家那小子，也癞蛤蟆想吃天鹅肉，想攀附姐姐你？”
“要我说就是老爷子当年糊涂，非要定什么娃娃亲……若不是那小子还算有些自知之明主动退婚，我说什么都要踩上门去！”
见他口无遮拦，单灵皱了皱眉，脸上显露出几抹她这个年纪本不该有的威严之色。
“胡闹！”
单雄这才缩了缩头，止住了话头中的讥讽。
姐姐明明只大他一岁，却有一种天然血脉中的压制。
“姐，就这么一个偏僻地方的选峰而已，没必要派咱们来吧？”
“有必要，这种地方资源匮乏，如果真的能出好苗子，那才是真正的天才。”
“而且太子殿下派我门来还有别的任务。”
“你是说来年开春出兵的事？”
“这群反骨仔，吃空饷，捞银子，残害当地百姓，按我说早就应该整治了！还是太子殿下英明！”
“要我说，不如把咱们玄武营调过来彻查一番，谁敢反抗，直接就杀了便是，哪那么麻烦！？”
“愚蠢！”
单灵训斥了一句。
“你当国事是儿戏？”
“太子殿下羽翼渐丰，朝中多少敌人？哪能如此狂悖行事？”
这群藩镇的节度使是想故意落败，以此来驳回太子殿下削减藩镇势力的计划。
单灵眸光深邃，内心暗道：“岂能容他们轻易得逞？”
“啊？姐，太子殿下到底让我们怎么做啊？要杀谁？”
单灵：“……”