众人喝酒聊天，话题便不知不觉扯到了匈奴妇女身上，陶湛也听到一些传闻，笑着问丈夫道：「夫君，我们都听说你在漆县强拆鸳鸯，很多匈奴妇女跪在你面前，求你让她们和丈夫团聚，你却坚决不准，这些都是流言吗？」


    刘璟端起酒杯喝了一口酒，摇摇头道：「这并非流言，却有其事，完全属实。」


    旁边孙尚香惊讶道：「夫郎，你这不是拆散别人夫妻吗？」


    刘虎却知道真相，他在一旁笑道：「弟妹有所不知，殿下拆散的不是夫妻，而是不准匈奴人的小妾和丈夫团聚，据我所知，那些女子只是一种附属于匈奴人的财产罢了，匈奴人真正的妻子都已送去和丈夫团聚，殿下其实是为了她们好。」


    陶湛还是不解，又问刘璟道：「夫君怎么是为她们好？」


    刘璟又喝了一口，眼角余光却微微瞥向大乔，见她正专注地望着自己，似乎也在等自己回答，他便笑道：「很简单，这些匈奴男人都是战俘，他们在三年之内将被编为奴籍，且不说奴隶不许娶妾，而且匈奴人一天的劳作所获粮米有限，他们自己也只能勉强餬口，哪里还能养妻养妾和一大堆儿女，与其这些女子去挨饿受冻，过着极端贫困的生活，还不如改嫁给殷实人家，后半辈子也有个依靠，你们说是不是？」


    大乔脸上微微一热，她异常敏感，她感觉刘璟这番话就是沖自己来的，她轻轻咬一下嘴唇，便微微笑道：「殿下这番话说得有一定道理，但也不完全正确。」


    刘璟顿时有了兴趣，问她道：「哪里不正确？」


    「我是说殿下并不了解女人，以为每个女人都很现实，都是为了过舒适的生活，其实不是，很多女人并不在意她住得如何？吃得怎样？也不会在意是否有精美的房宅，或者昂贵的屏风，她其实更愿意和所爱的男子一起吃糠咽菜，相濡以沫。」


    说完，大乔一双明亮的美眸深深注视着刘璟，她的一番话使众人都笑了起来，陶湛点点头道：「大乔说得好，夫君确实是有点太专制了，不管这些可怜女人自己的想法。」


    刘璟却默默无语，半晌他对大乔缓缓道：「至少我希望她们能明白我的一番苦心。」


    就在这时，远处隐隐传来了钟声，孩子们顿时欢唿起来，建安二十一年终于到来，刘璟起身对众人笑道：「下面便是祭祀家庙了，大家随我去家庙吧！」


    众人纷纷起身，刘璟和刘虎先一步匆匆赶去家庙，这时，陶湛见乔玄已不胜酒力，被家僕扶去客房睡觉了，她便对大乔笑道：「不如阿姊也随我们一起去吧！」


    大乔步履犹豫了一下，迅速瞥了一眼刘璟，低下头小声道：「你们祭祖，我去做什么？」


    陶湛很喜欢大乔，大乔温柔淡雅的气质，以及她宽容和善解人意的性格，都和陶湛有几分相似，大乔在长安数月，便一直和陶湛的关系最好。


    陶湛上前挽住她的胳膊，笑道：「我们还缺一个祭司，你就勉为其难吧！」


    大乔无奈，她见刘璟已经先去了，只得点了点头，「我在江东倒是做过祭司，既然大姐这么盛情相邀，我就试一试吧！」


    第911章 备战合肥


    建安二十一年的旦日註定是紧张而忙碌，在旦日后的第三天，平章台的尚书们再度奔赴冯翊郡和扶风郡，继续去处理匈奴人的安置问题。


    而与此同时，合肥战役的筹划和准备也悄悄地拉开了序幕，李璟任命李严为荆襄督粮使，协调荆襄各郡的军粮运输，另外，刘璟又下令徵集荆州一千五百艘民船，用于军队物资运输，将巴蜀和荆南的三万驻军调往柴桑。


    夺取合肥，南可控江东，北可窥徐豫，堪称一处极大的战略支点，汉军要统一天下，夺取中原，兼併江东，合肥就势在必得，从去年开始，合肥战役是摆在桌面上的明谋，不仅汉军上下明确，曹军也同样清楚这一点。


    曹操想尽办法来阻止合肥战役爆发，甚至不惜利用女儿和刘璟的联姻，但依然没有效果，除了去年秋冬时节爆发的汉匈大战延迟了合肥之战半年外，已经没有任何力量阻挡汉军夺取的意志。


    除非曹操答应刘璟的条件，让出洛阳，但这种饮鸩止渴的条件，曹操无论如何不会答应，让出洛阳，便意味着中原之门大开，汉军随时可以横扫中原，而坚守合肥，与汉军较量一场，却尚不知鹿死谁手。


    既然洞悉汉军的战略部署，曹操也并没有坐以待毙，他任命张辽为扬州都督，在合肥及寿春部署十万军队，又任命曹仁为徐州都督，在徐州部署六万军队，作为合肥侧应。


    与此同时，曹操又下令徵集泗、淮一带民夫二十万人，加固合肥以及寿春城防，并拓宽河道，更好地连接肥寿两座重要大城。


    新年刚过，曹操便抵达了合肥城，此时他已经明确汉军会在四月前发动对合肥的进攻，那么加快合肥的防御工事进度也就成为迫在眉睫之事。


    合肥城头，张辽正陪同曹操及军师程昱视察合肥城进度，逍遥津的水已排干，上万民夫正紧张修葺城墙，一座长达三里的城墙已在逍遥津上初现雏形。


    张辽见曹操眉头紧皱，似乎不太满意修城进度，他连忙解释道：「启禀魏公，在逍遥津上修城工事量极大，倒不是城墙本身，而是要先排干逍遥津的水，我们用了几种方案都不成功，最后只能在逍遥津以东先挖一片洼地，封住逍遥津的入水和出水，然后把水泄到洼地中去，再用土填平湖底淤泥，光这项工事就耗时三个月，民夫们日夜忙碌，连正旦也只休息了三天。」