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达曼是秘密来见曹操，不能呆得太久，他呈上唿厨泉的信后，很快便告辞而去了，当然，曹操也不会给他任何承诺，有些话不能说得太清楚，关键是看双方的行动。
曹操命曹休送走了达曼，他将唿厨泉的信递给了程昱，「军师看看他们的谋算吧！」
其实程昱不用看信，便已明白了匈奴人的意图，他们是想让魏公按兵不动，让曹军出兵关中显然不现实，但如果曹军能按兵不动，匈奴人的兵力便能陡增至十八万，战胜刘璟的可能就大大增加了，当然，匈奴人也提出了诱人的条件，曹军不用出一兵一卒，由匈奴军将汉军击溃，并保证将关中和陇西送到曹操的手中，这个条件正是曹操梦寐以求的结果。
程昱看了看羊皮信，见曹操负手站在窗前沉思，程昱慢慢走上前道：「这封信中有一个漏洞，不知魏公看出来没有？」
「我也感觉到了，不过先说说你发现的漏洞。」曹操沉声道。
「唿厨泉在信中说，不会要大汉的疆土，会将陇西和关中送还给魏公，但他却没有提到河西，更关键时，生活在陇西和关中的大汉子民怎么处理，他也丝毫不提，可以想像，魏公到时拿到的，将是一片废墟焦土。」
曹操长嘆一声道：「问题就在这里啊！匈奴人大举出兵，从来不会空手而归，他们若不掠尽关中之民财，是不会善罢甘休，只怕到了那时，我曹操就是千古罪人了。」
说到这，曹操目光转向窗外，望着远方天际，良久才冷冷道：「虽然我渴望能击败刘璟，夺回关中和陇西，但我不会用民族大义来做交换，唿厨泉是痴心妄想！」
程昱见曹操态度很坚决，不由欣慰道：「魏公能如此深明大义，是天下人之福也！」
他语气一转，又低声笑道：「不过兵不厌诈，魏公倒可以将计就计。」
曹操大喜，连忙问道：「计将安出？」
程昱低声对曹操说了几句，曹操连连点头，最后沉吟片刻，「不过这需要刘璟的配合才行。」
程昱笑了起来，「如果我所料不差，刘璟很快就会派使者前来。」
就在这时，有侍卫在堂下禀报：「启禀魏公，河东郡传来快信，汉王派尚书司马懿出使并州，已经进入河东郡，正向太原方向而来。」
曹操和程昱对望一眼，忍不住一起大笑起来。
……
司马懿从蒲津关进入了并州，经过河东郡，一路向北而行，由于太行和吕梁两条大山脉纵贯并州东西，使得从河东郡前往太原分成了东西两条路线，一条是吕梁山脉以东，延着汾水河谷北上，中间穿过鼠雀谷，进入九泽大湖，再向北走便抵达太原。
另一条路是走吕梁山以西，穿过西河郡，进入太原郡西部，再向东穿过吕梁山抵达太原，相对而言，吕梁山以西比较荒凉，人烟稀少，而吕梁山脉以东的汾水河谷则是人口稠密的农业区。
司马懿选择走人口稠密的汾水河谷，百余名使团成员乘坐三条大船沿着汾水一路向北，这天下午，船队过了永安县，大船噼波斩浪，在两岸縴夫的拉拽下缓慢北行，司马懿站在船头，负手望着两岸风景如画，远山如黛，大片森林分布在山脚下，两岸是一望无际的稻田，此时已是九月初，稻田青黄相间，随风起伏，仿佛是一片蔚为壮观的稻海，让司马懿看得心旷神怡。
这时，一名士兵领着船夫上前道：「军师，船夫说有重要事情。」
「什么事？」司马懿回头问道。
「启禀先生，再向前便是冠爵津，有一段数十里的险滩，也就是鼠雀谷一段，百石以上的船只都无法通行，只能通行小船。」
司马懿眉头一皱，「我以前也坐船走过汾水，一路畅通，哪有什么险滩？」
「那是很多年前的事情了，大概在五年前，鼠雀谷的一座大山崩塌，无数巨石滚入江中，使河水一度堵塞，后来官府组织民夫疏浚河道，但人力物力有限，便始终没有能完全恢復从前的畅通，形成了三十里长的乱石滩，非常危险，大船很容易被撞碎。」
「那怎么办？」
船夫无奈道：「要么改乘小船，要么改走陆路，东面穿过高壁岭，或者走汾水西岸，经过贾胡堡，到达灵石县便可以继续乘船了，这一段路程大约有八十里。」
司马懿想了想，他们人数众多，还有汉王给曹操的聘礼，乘坐小船显然不现实，只能走陆路，司马懿又问道：「那走陆路可租到骡马？」
「有！有！东岸和西岸都有大量的骡马队可供租赁，生意很兴隆，这个问题先生不用担心。」
司马懿无奈，只得点点头道：「好吧！那我们就下船走西岸贾胡堡。」
……
半个时辰后，船队抵达了阴地关西码头，众人下船，找了一支大型骡马队，託运上物资，众人骑马向北逶迤而去。
他们所在的地段是一条长约百余里的峡谷，叫做鼠雀谷，顾名思义，就是地势险要，只有老鼠和鸟雀才能通过峡谷，峡谷两边是连绵起伏的群山，东面是高壁岭，地势险绝，西面地势稍缓，山中有一座小镇，叫贾胡堡。
由于山中土匪横行，盗贼众多，贾胡堡镇便在周围修建了堡墙，并有当地自发组织的民团防御，贾胡堡之所以重要，是因为它是这段百余里山路的唯一宿地。