右贤王刘去卑率领八万匈奴军到来并不是偶然，汉军在关中大举调兵，引发了刘去卑的警惕，而这时，乌玄接到了族人用苍鹰送来的警报，刘去卑才知道汉军北上的消息，他立刻亲率八万大军火速南下，阻击汉军兵伐塞上。
匈奴骑兵已经暂停行动，在旷野里扎下一座占地足有两亩的大帐，大帐内，刘去卑正负手来回踱步，他年约四十余岁，身材中等，头颅硕大，长一蓬杂乱的大鬍子，一双小眼睛里精光闪亮，仿佛刀一般凌厉。
刘去卑长期在中原参与各诸侯的争霸战，能说一口流利的汉语，对袁绍、曹操等人都十分熟悉，建安元年，他还参与了平定李催之乱，因保驾汉帝有功而赐刘姓，封为镇北将军。
刘去卑也曾经考虑过参与中原争霸，但因为曹操统一的北方，他和左贤王刘豹都被曹操所击败，终于放弃进军中原，而退守关内河朔，稳固匈奴二十几年来逐渐控制的势力范围。
由于曹操长期和南方作战，便渐渐与匈奴人达成了一种默契，东线以太原为界，西线以六盘山为界，这一条线以北属于匈奴势力范围，以南属于曹操的势力范围，近十年来，双方始终没有越线，刘去卑也认可了这种势力划分。
但随着南方势力北扩，汉军首先在陇西和河西打破了胡汉势力平衡，刘去卑便感觉到了威胁将至，如今汉军终于从萧关道出兵，这便使刘去卑的心情不由紧张起来。
「看来乌桓人靠不住啊！」刘去卑仰头望着帐顶自言自语道。
旁边刘去卑的谋士李令笑道：「贤王若想趁机吞併乌桓，卑职倒觉得现在不是时候。」
李令是当年董卓谋士李儒之侄，李儒在李催被曹操击败后，便脱身逃去上郡，隐居于田间，刘去卑去年听到消息，亲自上门去请，但李儒却出了远门，不知所踪，只遇到怀才不遇的李令，虽然是为异族谋划，但李令忍不住谋主的诱惑，最终答应成为刘去卑的谋士。
他帮助刘去卑策划军机，治理内政，使刘去卑的势力一天天强大起来，已渐渐能和左贤王刘豹抗衡，李令着实了解刘去卑，听他说乌桓人靠不住，他便知道刘去卑在打乌桓人的主意了，这几万老弱妇孺就在他们眼前，刘去卑当然不会放过这个机会。
不过李令并不贊同刘去卑吃掉边庶势力，他见刘去卑一脸疑惑地向自己望来，便劝道：「吃掉边庶其实并不难，但后果却很严重，贤王考虑过乌桓王的感受吗？」
刘去卑立刻明白了李令的意思，他迟疑一下道：「你说是鲁昔会因此投降汉军？」
李令点了点头，「唇亡则齿寒，若贤王吃掉边庶部族，鲁昔就会认为匈奴才是乌桓人的大敌，如果刘璟再趁机拉拢，乌桓主部一定会因此投降汉军，贤王就捡小失大了，不如再等一等，等鲁昔被汉军击败，我们再以救援乌桓为藉口，一举吞掉乌桓人，那时就不是区区的数万老弱妇孺了。」
刘去卑低头沉思良久，又道：「万一鲁昔和边庶不战而降，我岂不是一无所获。」
李令呵呵笑了起来，「当初贤王就是担心乌桓和曹操暗通，才把边庶之子乌玄，鲁昔之子尸利放在身边为质，现在他们两人都在贤王手上，还用担心乌桓人投降吗？而且边庶次子赤宁好战，他也会鼓动乌桓人和汉军作战，如果贤王还是觉得不放心，还可以派一员大将去援助鲁昔，名义上是援助，但实际上却是监视，这样便万无一失了。」
刘去卑终于下定决心，「我就听先生之言，我派长子刘勐率一万军队去援助鲁昔，逼他抵御汉军北上。」
他随即对左右道：「让刘勐来见我！」
一名亲兵匆匆跑去，这时，另一名亲兵走到帐门口禀报导：「启禀贤王，边庶求见。」
刘去卑本想囚禁边庶，趁机抢掠他的妇孺，但这一刻，他改变了想法，便道：「带他进来！」
边庶匆匆走进大帐，刘去卑笑着迎了上去，和边庶紧紧拥抱，「能见到酋长平安，吾心慰也！」
边庶垂泪道：「乌桓青壮在萧关抗击刘璟北征，妇孺迁徙到此，望贤王怜惜。」
「我就是来支援你们，放心吧！我会把你们护送去安全地带，不知酋长想去哪里？去奢延泽如何？」
奢延泽是匈奴人老巢，去那里如羊入虎口，边庶哪里敢去，他连忙道：「我们打算去三水县，或者东去上郡，和乌桓王汇合。」
「三水县破旧矮小，连狼都防不住，怎么能抵御汉军进攻，不要去那里，去上郡可以，我会让长子刘勐率军队护卫你们前去，然后我亲自率军南下，去和汉军作战。」
边庶大喜，匈奴居然没有吞掉他的妇孺，简直是意外之喜，他连忙施礼道：「一切听从贤王安排。」
刘去卑阴阴一笑，对站在一旁的长子刘勐道：「你可率一万独孤部勇士护送乌桓人老弱去上郡投靠鲁昔，然后你就留在上郡，协助乌桓人抵御汉军北上，听到了吗？」
刘勐无奈，只得躬身道：「我知道了！」
下午，刘勐率领一万骑兵护卫着乌桓数万老弱妇孺开始向东撤离，向数百里外的上郡而去，而刘去卑则率领数万骑兵继续南下，不过这一次他放慢了速度，他并不是真的要和汉军决战，而是旁观汉军和乌桓人之战，然后他伺机而动，两天后，刘去卑率军在距离萧关约百里外的一片旷野里扎下了大营。