刘璟站在小山岗上，注视着数里外的烈火燃烧，他的目光又投向了更远处的巍巍群山，长城在群山中逶迤横亘，其中大山间的一个缺口便是着名的木峡关，这时，贾诩慢慢走上前笑道：「这把火估计就会把乌桓人的斗志焚烧殆尽。」


    刘璟轻轻摇头，「关靠这把火还不够，还需要瓦亭关那边的配合，我希望他们不要令我失望。」


    「他们都是身经百战之将，不会让殿下失望，倒是乌桓人可能会让殿下失望。」


    「为什么？」刘璟回头注视着贾诩。


    贾诩笑着解释道：「如果边庶真有诚意求和，他就应该在我们大军进入弹筝峡之前亲自来向殿下负荆请罪，恢復从前的护乌桓校尉，那样，我们就可以用最小的代价夺取萧关和安定郡。」


    刘璟又凝视远山片刻，淡淡道：「说实话，我不希望他们投降，汉朝的护乌桓校尉现在看来完全是一个错误，让胡人自治，最终结果就是胡人割据，现在趋势已经很明显了，我若不闻不问，再过几十年，五胡就会建国，那时再征服他们就困难了，所以我想利用这次机会，用铁和血来征服他们，将他们彻底打散，融入汉民之中。」


    贾诩沉吟片刻说：「乌桓和羌氐或许可以，但匈奴估计不行，毕竟他们的根基在阴山以南的草原上，最多是击溃他们，迫使他们退回草原。」


    「先走出第一步吧！」


    刘璟深深唿吸一口气道，这时，他看见一名报信兵在侍卫的陪同下就站在不远处，便问道：「瓦亭关那边有什么消息？」


    报信兵正是刘正派来，他连忙上前单膝跪下施礼道：「启禀殿下，刘将军已夺取瓦亭关和瓦亭城，马岱将军率五千骑兵出关向北而去，王平将军则率三千蛮兵沿着长城北上，随时准备夺取木峡关。」


    「伤亡情况如何？」刘璟又追问道。


    「回禀殿下，鹰击军阵亡六人，伤二十一人，都是在攻打瓦亭关时发生，而瓦亭城没有遭遇任何抵抗，城内乌桓士兵见城关已失，便弃城而逃，我军共歼敌三百余人，抓获降军近八百人。」


    刘璟点点头，这一战打得很漂亮，才会有如此悬殊的伤亡对比，他又对贾诩笑道：「军师，我忽然有一个想法，或许我们不必止步于萧关，还可以继续北上。」


    贾诩沉思片刻道：「之所以伤亡比例悬殊，一方面固然是鹰击军是汉军中的精锐，另一方面也和乌桓人不擅于攻防战有关，如果乌桓人是以骑兵迎战我们，情况就会不一样，请殿下不要心急，还是应步步为营。」


    「军师说得对，我有些浮躁了。」


    刘璟接受了贾诩的劝告，他心中盘算一下时间，王平率领的蛮兵此时应该已接近木峡关，他担心王平有失，便回头令道：「命吴班来见我！」


    吴班统帅五千重盾弩军，有利于支援，片刻，吴班飞奔而来，抱拳施礼，「参见殿下！」


    刘璟令道：「你可率五千重盾弩军绕过赶去木峡关，支援王平将军，不得有误！」


    「卑职遵命！」


    吴班退下去，他立刻率领五千重盾弩军，从小道绕过了那城镇，向木峡关方向疾速赶去。


    ……


    汉军先后在益南招募了八千蛮兵，他们极擅长山地战，但在大部分时间内，他们主要担任后勤兵，负责操作木牛在山道上运输粮食，而参与作战只有一次，便是在河西对阵羌兵时，五千蛮兵在王平的率领下和羌兵进行了一次激战。


    今天是他们第二次直接参与作战，同样是王平率领，三千蛮兵肩负夺取木峡关的重任，王平在占领瓦亭关后，便率军沿着长城北上，赶往二十余里外的木峡关。


    这段长城是在战国时代，由秦国修建，主要防御西戎入侵关中，经过战国后期和秦汉两朝近五百年岁月的侵蚀，长城已破旧不堪，中间十几里的长城已经坍塌，军队需要在崎岖陡峭的山樑上行军。


    而这时，蛮族士兵们擅长山地作战的特点便淋漓尽致地显露出来，他们一路奔行，如履平地，在天刚刚亮时，王平率领三千军队便抵达了木峡关，军队伏身在一片乱石城砖后面，前面再行军两里便是长城断头，但敌军已不期而至，只见远处约数里外，一支两千余人的乌桓军队正沿着长城向这边疾速赶来。


    王平心念急转，立刻猜到了这支军队的去向，应该是赶去瓦亭关增援，瓦亭城的烽火昨晚已点燃，显然木峡关这边得到了消息，他们不擅于夜间行军，便等天亮后赶去增援。


    敌军越来越近，王平向后摆摆手，示意士兵们不要着急，等待敌军进入山地，他又对副将骨朵低声道：「你可率一千弟兄从山樑下绕过去，截断他们的退路。」


    骨朵点点头，退下去挥手令道：「第一营跟我走！」


    他率领一千士兵迅速向山下跑去，绕一个大圈奔向敌军后背，王平则耐心地等待敌军靠近，他手下两千蛮族士兵纷纷张弓搭箭，蓄势待发。


    这支军队确实是受赤宁的派遣，赶去增援瓦亭关，虽然昨晚瓦亭城上出现了烽火，但关城却没有烽火点燃，这让赤宁十分困惑，这只能有两种可能，要么是瓦亭关被汉军以掩耳不及迅雷之势拿下，关上守军来不及点燃烽火，要么就是汉军攻克了更南面的六盘关，从关外绕道而来，攻打关外的瓦亭城。