刘晔略略整理一下被江风吹乱的衣冠，快步走进了船舱，只见船舱内有两人，一人正是吴侯孙权，而另一人鬚髮皆白，是名年长的老者，身着峨冠儒袍，容貌清矍，刘晔顿时想起他是谁了，十几年前他曾在徐州见过，江东的二号人物张昭。


    刘晔连忙上前施礼，「曹丞相帐下主簿刘晔参见吴侯，参见张军师。」


    「原来是刘主簿，多年未见了，别来无恙乎？」


    「多谢吴侯关心，刘晔很好，这次奉曹丞相之令，有要事和吴侯商议。」


    「请坐吧！」


    刘晔和张昭点点头，三人坐了下来，孙权又命侍卫上茶，笑问道：「曹丞相可有信件？」


    刘晔摇了摇头，「很抱歉，只有口信，由刘晔转述。」


    「主簿请说吧！我洗耳恭听。」


    刘晔喝了一口热茶，这才不慌不忙道：「曹丞相希望吴侯能看清局势，做出明智的决定，不要一错再错，以致三世基业毁于一旦。」


    孙权沉默了，这哪里是商议，分明就是威胁，旁边张昭冷笑一声说：「这话太空洞了，让人无法理解，刘主簿能否详解？」


    刘晔微微一笑，又继续道：「眼前的局势我想吴侯应该很清楚，江东已经三分，会稽孙贲宣告自立，吴郡孙绍也是自立在即，吴侯实际控制地只有丹阳、庐江和毗陵三郡，连豫章郡和鄱阳郡也被汉军占领，这是前所未有的危机，如果吴侯再不採取行动，恐怕最后的立足之地也没有了，曹丞相不希望局势发展到那一步。」


    「那曹丞相希望我採取什么行动呢？」孙权冷冷问道。


    「很简单，曹丞相希望吴侯归降朝廷，和曹军共进退。」


    孙权这才明白曹操的企图，原来是让自己投降，看来他确实是忌惮刘璟，不敢轻易动兵，孙权淡淡一笑道：「我现在不就是朝廷一员吗？天子亲封为吴侯，我每年也派使者去朝中进贡纳土，曹丞相还要我怎么归降呢？」


    「曹丞相是希望吴侯送长子去邺都读书，我们会善加照顾，另外曹丞相还希望和吴侯见一面，双方建立盟约，曹丞相愿意出兵助吴侯夺回豫章郡和鄱阳郡。」


    刘晔的意思很明确了，质子结盟，孙权半响才嘆一口气道：「请给我时间考虑一下吧！」


    刘晔点点头，「可以，我们就以三天为限，若三天内没有吴侯的答覆，那就视同吴侯拒绝，我先告辞了。」


    孙权感到很疲惫，对张昭道：「子布替我送刘主簿下船，我就不送了。」


    张昭笑着一摆手，「刘主簿请吧！」


    片刻，张昭送走了刘晔，返回孙权船舱，只见孙权负手站在船窗前，凝视着江面不语，神情十分凝重，张昭知道孙权的压力极大，他笑着走进船舱道：「刘晔到来其实也不是坏事，至少泄露了曹操忌惮刘璟的事实，若非如此，曹操会给吴侯一个投降的机会吗？」


    孙权摇了摇头，「我绝不会质子去邺都。」


    「微臣也不贊同，更不贊同和曹操结盟，这就是曹操的恶毒之计，先断绝我们和刘璟的盟约，双方以兵戎相见。」


    孙权低低嘆了口气，「可是我们和刘璟又还有什么盟约呢？他布下荆南圈套让我钻入，又占领了我的豫章和鄱阳，他和曹操又有什么区别，一样的心狠手辣。」


    「可至少我们面子没有撕破，吴侯质问他为何占领豫章和鄱阳，置盟约于何地？我想他会给吴侯一个说法，微臣觉得孙刘两家毕竟有联姻，刘璟总比曹操靠得住一点。」


    孙权回头诧异地看了张昭一点，在他记忆中，张昭可是坚定不移地反对刘璟，主张和曹操联合，今天怎么反过来了，张昭明白孙权的疑惑，苦笑一声解释道：「微臣对刘璟依然没有好感，只是现在江东生死存亡之计，微臣应以江东大业为重，摒弃个人恩怨，微臣虽然很厌恶刘璟，但微臣不得不承认，刘璟确实比曹操稍微靠得住。」


    孙权点点头，「子布能这样坦白，我很高兴，不过让我再单独考虑一下吧！」


    张昭行一礼，慢慢退下去了，孙权待他走远，又对外面侍卫道：「去把鲁都督请来！」


    人到危难时，才会意识到真正忠诚于自己之人，孙权也是如此，他此时才意识到，被他一直轻视的鲁肃才是真正忠诚于自己之人，他心中不由一阵自责。


    不多时，鲁肃快步走进船舱，他见吴侯坐着，便跪下行一拜礼，「拜见吴侯！」


    「子敬请免礼。」


    孙权嘆息一声说：「我这几天一直在思考自己的过错，从建安四年执政至今，已有十五年，可江东非但没有强盛壮大，反而屡遭挫折，今天竟到了分崩离析的地步，让我无法去面对父兄，我不停反思自己，却总不得要领，希望子敬能为我之鑑，直言相告。」


    说完，孙权满怀期待地望着鲁肃，鲁肃沉默片刻道：「忠言逆耳，我怕吴侯无法接受。」


    「事到如今，我还有什么不能听，请子敬说实话吧！若我还听不进忠言，子敬也可以离开我了。」


    鲁肃默默点头，思索片刻道：「吴侯确实犯了不少错误，比如草率出兵，过于穷兵黩武，但这些都不是大问题，微臣一直认为，吴侯犯下三条错误，才导致今日之祸。」


    孙权深深向鲁肃行一拜礼，「请子敬明言。」


    「第一个错误就是吴侯不该纵容派系，吴侯有识人之明，无论张昭、顾雍、虞翻等人都有经天纬地之大才，黄盖、周瑜、陆逊、吕蒙都能独挡一方，江东可谓人才济济，但为什么在关键时刻，这些大才却不能尽其所能，一个重要的原因就是江东派系内斗炽烈，人人都有了私利，当公私利益冲突时，所有主张都是从自身派系考虑，从而置江东大业不顾，这也导致吴侯决策屡屡失误，这是江东衰败之根。」