这也是山地战中最常用的利用地势取胜，不过当初修建城池人也考虑到了这种劣势，所以歷城并不是紧靠山崖，从一个坡度缓缓向上，使这处山坡和城池之间有了一百五十步左右的距离，用弓箭也射不进城内。
可如果用的是超过两百步以上的投掷武器，那么这种距离就没有作用了，当然，一般军队是不可能将大型投石器之类的重型武器搬上山，可自从荆州有了匠学后，这就变得可能了。
马钧发明的投石机不仅打得远，建造得坚固耐用，而且他充分考虑到了运输的便利，将投石机变得非常容易拆解并组装，只需两百名士兵就可以背负一架大型投石机，在山地也能随时使用。
这一千山地兵便背负五架重型投石机，可以将数十斤的重物抛到四百步外，仅抛竿就有四丈长，这是唯一需要用十名士兵扛着奔跑的零件，张任找到了攻击城内的空地，他一声令下，百名工事兵开始迅速组装架巨型投石机。
一个时辰后，五架俨如巨人般的投石机矗立在山坡上，张任探头看了看城内，隐隐可以看见城内密集的帐篷，他冷冷一笑，下令道：「准备火球！」
这一次汉军使用的是火球，用麻布浸满火油后一层层包裹起来，形成一个直径有三尺的大球，重四十余斤，可抛出四百步远。
五只巨大的火球放进了铜兜之中，士兵们向后拉拽，抛竿索钩住了木架，这时，士兵们开始推动绞盘，吱吱嘎嘎的绷紧了，士兵们举火把点燃了五只大球，五只大球开始燃烧起来，燃烧的火焰在夜晚显得格外刺眼，远处埋伏在树林内的赵云看得清清楚楚，他的拳头慢慢捏紧了。
张任看了看两边，都已准备就绪，他大喊一声，「放火球！」
士兵们扳开了铁钩，拉拽抛竿的绳索没有了拉力，抛竿勐地向前方弹出，只见五只赤亮燃烧的大火球腾空而起，火球在夜空中翻滚，直向歷城内砸去……
歷城依然在才沉睡之中，包括警惕守卫城墙的士兵，他们谁也没有想到危险已悄悄来临，他们更没有料到，危险竟然是从天而降。
当守城士兵忽然发现头顶上赤亮的火球时，为时已晚，火球轰然砸入了城内，砸瘪了数顶帐篷，巨大的火球在地上翻滚，一路冲进帐篷群中，点燃了一顶又一顶的帐篷。
城墙上的守军大声惊唿，警钟声噹噹敲响，很多士兵都从大帐里赤着脚奔出，惊恐地望着大帐燃烧，已经有数十顶大帐被点燃，火借风势，大火燃烧得愈加迅勐，牙将单挺骑马飞奔而来，他急得大喊：「速速拆除帐篷！」
他已经意识到，这不是天降烈火，而是敌军在山上袭击城内，可他事先一点准备都没有，令他心急如焚，挥刀大喊：「所有士兵从帐中出来！」
就在这时，又有五只火球从天而降，唿啸着砸进了西面的帐群之中，数十顶大帐迅速被点燃了，十几座民居店铺也被大火点燃，火焰熊熊燃烧，蔓延得极为迅速。
燃烧失控的帐篷碎片被风吹到空中，整个城内四处都有大火燃烧，浓烟瀰漫，士兵们四处奔逃，哭喊声响彻全城。
此时赵云的军队就在城西两里外的一片森林内，尽管他们在低处，但已经看到从城头冒出的火光，以及滚滚浓烟，赵云不由对庞统贊道：「军师果然厉害，不费一兵一卒便将曹军逼出歷城。」
庞统得意地捋须一笑，「这就叫天时不如地利，曹军依山建城，虽然居高临下，但也留下了隐患，而地利又不如人和，我们有最有力的投石机，这就註定了歷城的毁灭，曹军最多支持半个时辰，将军准备出击了。」
赵云点点头，回头大喊：「传令下去，准备出击！」
「准备出击！」
一道道命令传下去，九千汉军剑拔弩张，跃跃欲试。
此时山上抛出的不再是火球，而是变成了一桶桶火油，四十斤一桶，装在密封的木桶之中，一桶桶火油从天而降，砸进了城内。
木桶落地碎裂，火油四溅，更加助燃了火势，此时，整个歷城都被大火笼罩了，上百栋房屋全部被点燃，烈火肆虐，只冲十几丈高的天空。
士兵们都已吓破了胆，眼看着火势越来越大，开始有士兵翻城而逃，很快，城门开启了，无数士兵和家眷从城内涌出，很多年轻女子跌跌撞撞，哭喊连天。
单挺急得大喊大叫，命令士兵们上南城躲避，他已经发现了一点端倪，那就是山上投来的火球沖不到城池另一端，另一端被大火点燃，完全是因为帐篷碎片引燃，那只要逃上城墙，便可躲过这一劫。
虽然单挺发现了逃生的办法，却没有多少士兵听他的指挥了，这个时候，所有人都知道，只有逃出城才会安全，逃生的本能使越来越多的士兵向城外逃去。
「将军，快走吧！」
几名士兵对单挺大喊，「弟兄们都逃出城了！」
单挺见四周哭喊声已听不见了，奔跑的身影也越来越少，他身旁只有当值的一百余士兵跟着他，此时他知道已经大势已去，只得嘆息一声，回头对士兵们喊道：「城外必有敌军埋伏，大家可随我冲出重围。」
单挺拨马向北城门奔去，北城门大开，士兵和民众都已逃亡殆尽，他纵马沖了出去，后面的百余士兵也跟着奔出城门。
此时汉军已经包围了南北两座城门，曹军士兵刚逃出不久，便立刻被汉军从四面包围，大部分曹军士兵都是从睡梦中惊醒，没有披挂盔甲，没有带兵器，甚至还赤着脚，再加上心中惶恐，被敌军包围，他们纷纷跪地投降，没有人敢反抗。