这座军堡便是曹军最南面的防御点，再向南便只剩下烽燧了，曹操用马鞭一指军堡，「就到这里了！」
军堡内的士兵纷纷迎出来，为首是一名军侯，他上前单膝跪下见礼，「参见丞相！」
曹操低身问道：「最近可有敌情？」
「回禀丞相，最近常有敌军斥候，今天上午还有烽燧点燃，估计会有大队敌军前来骚扰。」
曹操点了点头，翻身下马，在一群文武官员的簇拥下，走进了军堡，一直上到三层，居高临下向南面探望，南面山谷比较开阔，就象个喇叭状，上面细窄，渐渐地开阔下去，最下面是一片宽约百步的平坦之地。
就在这时，前面忽然出现了一支军队，约千余人，为首是百余骑兵，旌旗如云，颇为壮观，这时，曹仁低声惊唿，「这是刘璟的军队！」
众人皆一愣，曹操问道：「何以见得？」
曹仁指着前方的旗帜道：「丞相请看中间一桿大旗，赤旗黑龙金边，比普通旗帜多了一道金边，这就是刘璟的帅旗，刘璟必在其中。」
曹操眯眼细看，他也看见了，在对方的旗帜中，果然有一面金边赤旗，他不由笑了起来，「当真是巧了，居然在这里遇到了刘璟。」
曹操的护卫们却紧张起来，千余人纷纷列队，剑拔弩张，警惕地注视着两百余步外的刘璟军队，这时，对面的军队也停了下来，曹操看得很清楚，只有一千余人，不像是来攻打子午谷，或许也是刘璟前来视察。
旁边荀攸低声道：「刘璟现身在汉中，大战恐怕就要开始了，微臣感觉陇西那边还要加强兵力，另外……」
荀攸话没有说完，对面一名骑兵飞奔而至，在数十步外大喊：「请问曹丞相可在？」
曹操在军堡顶呵呵笑道：「本相在这里！」
骑兵又抱拳道：「我家州牧想与曹丞相一叙，不知丞相可愿意赏脸？」
曹操沉思片刻，便笑道：「可以，请刘州牧上前一叙！」
刘璟是五天前抵达汉中，他也是在数十名文武将官的陪同下前来亲自视察子午谷，了解曹军防御，没想到居然在子午谷道内遇见了曹操，这令他大为惊讶，他立刻意识到，这次关中之战，他还是和曹操对垒。
不多时，刘璟在二十几名骑兵护卫下缓缓上前，骑马们手执盾牌，严密护卫在刘璟左右，防止曹军用弩箭袭击。
离军堡还有二十余步，刘璟停了下来，抱拳高声道：「曹丞相请了！」
曹操站在军堡垛口前，呵呵笑道：「贤侄，别来无恙啊！」
「小侄是劳碌之命，奔波于荆蜀，倒是丞相略有现老，两鬓已斑白，还请丞相保重身体。」
曹操这两年确实老了很多，头髮半白，两鬓染霜，但他从不承认自己已老，周围大臣文武也不敢在他面前提及此事，唯独刘璟当着千余人的面直接指出来，虽然是有问候之意，但曹操却听得刺耳。
他脸上的笑意消失了，不冷不热答道：「老夫身体强健，尚能骑马开弓，也能吟诗作赋，老夫很有信心，有一天会亲自给州牧弔孝立碑，说实话，我很期盼那一天到来。」
刘璟大笑起来，「恐怕让丞相失望了，小侄今年才二十有六，至少还能活五十年，不知五十年后，丞相安在否？」
第562章 兵临武都
曹操和刘璟之所以很关心对方的健康寿命，原因便是他们之间有一个赌约，看谁先亡去，当然不是指自然寿命，实际上就是暗指谁灭了谁，其实这也没有什么意思，只是人到一定年纪，就会象小孩一样较真，尤其是曹操，他深知自己没有多少年寿命了，对他和刘璟间的赌约也就特别看重。
「贤侄，你身领荆益两州，沃野千里，人口数百万，已有帝王基业，若你愿意，我可以奏请圣上封你为楚王或者蜀王，甚至可以封你为汉王，只要你不要再威胁朝廷，侵犯关中，我是诚心以待，希望贤侄能考虑我的建议。」
刘璟淡淡一笑，又道：「多谢丞相的美意，刘璟乃大汉高皇帝子孙，怎能不嚮往长安，长安我是势在必得，我倒要劝丞相识时务，撤兵离开关中，保全士卒性命，至于王爵，我还要劝劝丞相，丞相已为魏公，身加九锡，这已是人臣之极，不要再向前走了，再向前一步就是万丈深渊，丞相要考虑一下身后之名，要为子孙考虑一下。」
曹操脸色大变，刘璟这是在警告他不要再称王，曹操称魏公只是第一步，他的最终目标是要做魏王，一旦异姓为王，那就是意味着和帝王只有一线之隔了，一旦子孙强势，完全可以取帝王而代之，这就是自古以来异姓王为王朝大忌的原因。
汉初时，韩信、彭越等人为王，最后被诛绝，后来吕氏子弟也封异姓王，再遭诛杀，这些道理曹操岂能不知，他忽然明白刘璟自称汉军的原因了，不是针对朝廷，而是已经在预防他取代汉朝了。
曹操的脸色一阵红一阵白，刘璟已看透他的心思，让他无言以对，半晌才重重『哼！』一声，转身下了军堡，返回长安而去，刘璟也不由冷笑几声，他明白曹操的心思，他为了自己封魏公，费尽心机，不惜封自己为楚公，还要给自己加九锡，却是为了他自己加九锡，如果关中一战他获胜，那么曹操封魏王便是必然了。
刘璟见曹操已离去，他也才策马返回了队伍，随即令道：「掉头返回汉中！」