药童上前将一只药袋递给张机，「老爷要的药都在里面了。」


    「我知道了，去吧！」


    药童骑上毛驴，驾！驾！喝喊两声，毛驴哒哒地向北而去，那边是华容道的方向。


    张机望着道童走远，他不由轻轻嘆了口气。


    第376章 江东初战


    返回自己大帐，张机从药袋里摸出了一只纸卷，他看了片刻，便将纸卷撕成碎片，又出了帐。


    作为曹军控制疫病的希望，张机在曹军营内得到了最大的自由，他可以去任何地方，就算是来曹操大帐，也不会有人阻拦他。


    片刻，张机来到了曹操的大帐前，对侍卫笑道：「请禀报丞相，我有事求见！」


    侍卫立刻奔了进去，片刻侍卫出来道：「丞相请先生进去。」


    这几天，曹操的心情可谓喜忧参半，喜是疫情得到了控制，几天来新增的疫病感染者不足百人，而且江陵过来的主力船队也到了，顺利地驶入水寨。


    忧则是朱灵的军队全军覆没，连主将朱灵也不幸阵亡，这就打乱了他的计划，使他不得不准备付出惨烈的代价来夺取江夏。


    但怎么打？从哪里着手？曹操至今还没有一个明确的想法，这也是他心中的忧虑之一，他需要找到敌军的弱点。


    曹操在大帐内负手来回踱步，这时张机走进大帐，躬身行一礼，「参见丞相！」


    「张先生请坐！」


    曹操笑眯眯请张机坐下，虽然曹操已感觉张机来曹营的动机并不纯，但无论如何，张机帮助他控制住了疫病的爆发，曹操心中还是对张机充满感激。


    「现在疫病情况如何？」


    「现在已经控制住了八成。」张机欠身笑道。


    「哦？」曹操微微一怔，「先生的意思是说，还有两成的危险？」


    张机点点头，「除非最后一个病人治好，然后一个月内再没有新病人，那才算完全控制住，现在言治癒还早。」


    曹操默然，确实如此，几千病人虽然治癒了数百人，但还是有一千多人病死，还有三千多人处于生死之间，现在说完全控制，确实还早，只要稍不留神，病魔反噬，疫病就会再次爆发。


    「那先生下一步准备从何着手？」


    张机一笑，「我准备开始着手防治没有发生过疫病的人群，也就是高层，包括丞相在内的谋士和主要将领，不能掉以轻心啊！」


    曹操深为贊同，这些谋士和大将都是他最宝贵的财富，一个都不能出问题，他点点头，「我全力支持先生的方案，从现在，先生可以去曹营的任何地方，包括我的寝帐。」


    「感谢丞相的信任。」


    就在这时，一名侍卫疾奔而至，在帐门口紧张禀报导：「丞相，江面上发现了敌军战船，有数十艘之多。」


    「是什么样的战船？」曹操有些紧张地问道，今天正好是南风，他担心联军开始大举进攻了。


    「是小战船，好像是一种黑色的双桅战船。」


    曹操一颗心放心，立刻令道：「速命于禁率一万弓弩手支援水寨！」


    他起身对张机道：「我要去看一看，不能陪先生了。」


    这时，张机淡淡笑道：「这种黑色的双桅战船应该是江东的艨艟战船，丞相知道江东军水战的弱点在哪里吗？」


    曹操一愣，回头盯住了张机，目光凌厉，张机却若无其事，笑了笑问道：「丞相愿意听一听吗？」


    曹操忽然笑了起来，「很好，我洗耳恭听！」


    此时已进入初冬时节，北风冷空气入侵荆州，结束了近十日的阴冷寒雨季节，天空变得晴朗起来，但与此相对应的是，长江江面基本上都是以北风为主，极少出现东风或者南风，但今天却意外地出现了南风，黄盖便利用这个机会率军向曹军水寨进发。


    黄盖率领五百精锐水军以及三十艘两百石的双桅快船，这种快船又叫艨艟战船，用生牛皮包裹，上下两层，开有弩孔，主要用于巡哨，既可以利用风力前进，同时也可以用人工划船，在江面上行驶如飞。


    这就是小船的优势，对于千石大船，无法使用人力划船，必须利用风力，所以在冬天，大战船就无法渡江北上，江面上也基本看不见五百石以上的大船向西逆行。


    这种艨艟战船还有一个特殊的优势，就是防火，船身覆盖生牛皮，不会轻易被火点燃，在江东军被江夏军烧怕了后，艨艟战船在江东便得以迅勐发展起来。


    在黄盖船队后面，周瑜也率领三艘千石战船远远跟随观战助威，江面上鼓声如雷，三十艘双桅鼓足了风帆，列队成三排，俨如箭一般沖向曹军水寨……


    曹军的八百艘主力船队已经抵达了北岸水寨，加上从汉水驶来的九百余艘战船，使曹军水寨中的战船有了一千八百余艘。


    由于疫病已被有效控制，曹军士气又渐渐开始恢復，曹军数万北方士兵每天在水寨内训练江面搏斗，准备渡江和南方联军决战。


    此时曹操已经得到急报，有敌军来袭击水寨，他带着几名心腹大将急急赶到了水寨，站在一艘大船上，曹操远远眺望着江面，只见数十艘小船正向自己水寨冲来。


    张允上前躬身禀报导：「启禀丞相，是江东军的艨艟战船，江夏军没有这种两百石的双桅帆船，这种小船每艘船最多载二十人，所以敌军不会超过六百人。」