「很简单！」
毛玠笑道：「我们想知道火油的秘密，原本是黑色粘稠之物，怎么会变得清亮淡黄，你替我搞到这个秘密。」
王屠户吃了一惊，他当然知道这意味着什么？那可是江夏军最大的秘密，若被军队知道，自己必死无疑。
他挠了挠头道：「我只知道是炼制的，具体怎么炼制，大家都不肯说。」
「那就对了，很多人都在火油工坊中干活，其实并不难搞到，只要你能弄到这个秘密，这些明珠都是你的，我今晚就走，怎么样？」
毛玠轻轻把玩手中的明珠，明珠更加闪烁着夺目的光泽，王屠户狠狠盯了明珠一眼，眼中变得炽热起来，这些明珠是他一辈子也赚不到的。
有了这些明珠，自己的下半辈子就可以像西城张大户那样生活了，整天喝酒吃肉，娶五个女人，生一堆儿女，还有大群丫鬟奴僕伺候。
他终于心一横，对毛玠道：「不瞒先生说，火油工坊内戒备非常森严，有两层围墙，内围墙才是炼油的中心，都是军队在做，我们这些平民只能去外围墙内打杂，搬运东西，但我知道有一个人进去过，不过他快要死了，就看先生的运气了。」
在一间破房子里，光线昏黑，一个痩如骷髅般的老者躺在榻上，他已奄奄一息，濒临死亡，但毛玠给了他一颗明珠，使他有了棺材本，他立刻变得精神起来，虽然说话声音很小，但很清晰。
「那是在去年，我和另外五人被叫进去清刷池子。」
「什么池子？」毛玠打断他的话问道。
「听士兵说叫沉淀池，旁边有牌子，但我不识字，好像是石碳油要先在池子里沉淀，池子很大，下面沉淀了厚厚一层油浆，听说有毒，士兵们都不肯下去清理，我们干了三天，每人得五百钱，后来其他人都得病死了，我也要死了。」
「然后呢？你还看到了什么？」毛玠又问道。
「我还看到了很多铁皮管子和大锅，还有另外一个大水池，管子从水池底下通过，据说是变冷，然后清亮的火油就可以流出来了。」
毛玠心中默默勾勒，铁皮管子、大锅、沉淀水池、冷却水池，但他还是有点煳涂，又问道：「具体是怎么做呢？」
「我也不知道，当时都停工了，潘四郎说水池里的管子是为了变冷，结果立刻被拖出去抽了几十鞭子，再也没有见过他了，反正进去就不准说话，不准多问，我们只知道那些炼油士兵从来不出来。」
毛玠反覆盘问，老者都一无所知，他只得回到王屠户家里，心中算盘着能不能爬上山去看看，据说炼油工坊就在山脚下。
王屠户却否定了他的想法，「什么看不到，上面有个大棚盖子，什么都遮住了，而且你也上不了山，军队有命令，擅自上山要被杀的。」
王屠户忽然一拍脑门，「我真笨啊！问盖棚子的卢二不就行了吗？他比谁都看得清楚。」
毛玠大喜，「这个卢二在哪里？快带我去。」
就在这时，门外有人砰砰敲门，只听外面有人大喊：「王屠户快开门！」
王屠户的娘子飞奔而来，紧张地说道：「外面来了好多士兵！」
王屠户脸都吓得刷得惨白，军队怎么来了，被发现了吗？他回头向毛玠望去，毛玠反应比他更快，他从怀中摸出明珠，随手扔进了院中水井里，背又佝偻起来，变得苍老无比。
王屠户开了门，只见进来十几个士兵，为首者正是那个什长，他手一指毛玠，大声道：「接到上面的命令，从今天开始，任何外人不得入城，所以你的三叔也必须马上离开，一刻也不准耽误，现在就必须走！」
十天后，辗转安陆郡的毛玠回到了樊城，程昱得知毛玠回来，亲自出城迎接，搞到江夏军火油的秘密是程昱最为关心之事。
曹操临走时给了程昱两个月的期限，命他务必在两个月内得到和江夏军一样的火油，这给程昱带来极大的压力，他甚至想亲自去一趟下雉县，但被众将阻拦，最后由精明能干的毛玠前去。
「孝先，收穫如何？」一见到毛玠，程昱便急不可耐地问道。
毛玠苦笑一声，「不算好，但也不太坏，进城去说吧！」
众人簇拥毛玠进了樊城，来到官衙大堂之上，在十几名高官和程昱充满期待的目光注视下，毛玠便把他的下雉县之行原原本本说了一遍，最后苦笑一声道：「我是运气不错，稍微早了两个时辰，还找到了一个略微知情人，若晚一点去，就真的一无所获了。」
众人面面相觑，谁都没有想到下雉守卫如此严密，毛玠想尽一切办法，也只换来一点只言片语的信息，程昱在默默沉思，铁皮管子、大锅、沉淀水池、冷却水池，这些到底怎么用？
这时，于禁笑道：「从毛先生的叙述来看，沉淀水池很好理解，就是先让火油沉淀，火油中的一些东西就会沉淀成为油浆，这样火油就不会那么粘稠了。」
满宠也接着补充道：「铁锅估计就是用来炼油，我家乡熬桐油时就是这样干，用大铁锅反覆熬炼，一些渣子就会沉到锅底，水分也会蒸去，桐油就更纯了。」
程昱点点头道：「其实这种事情我们不懂，但老工匠们应该懂，多找一些老工匠问问，反覆试验，应该就能解决问题。」
他随即对毛玠道：「毛参军，这件事我就继续交给你做，我给你半个月时间，若你能完成，我记你大功，若完不成，你自己向丞相去解释。」