「可母亲说过，在佛前，她心中更宁静。」
「不是！你母亲只是不想牵累你们，不想让你们为她担心，九娘，再好的佛心也比不上亲情。」
陶湛沉默了，刘璟深深敲打在她的内心深处，「再好的佛心也比不上亲情。」
她忽然有一种想哭的感觉，一种泣血的愧疚，不能！她不能这样把娘一个人孤零零地丢在佛寺里，她一定要把娘接回家。
陶湛拉开车帘，有些激动道：「璟公子，我们回去，帮我把娘接回家。」
刘璟停了片刻，这才柔声道：「先不急，现在已是黄昏了，明天一早再去说服你父亲，给我一点时间，我做一样东西，然后我们一起去建议。」
陶湛慢慢冷静下来，是啊！一定要让爹爹同意，否则娘不会跟自己回去，她想了想，又奇怪地问道：「你要做什么东西？」
刘璟神秘一笑，「到时候你就知道了。」
由于东院客人众多，陶府为了便于管理，开启了一直不用的东门，让客人从东门出入，又开启了东吊桥，同时关闭了东门和主宅后院相联繫的几处通道。
而且很多客人都带了随从，人员复杂，陶府又调两百名武装家丁进内宅防护，昼夜巡逻，防护得异常严密。
刘璟先把陶湛送到正门，陶湛下了马车，对刘璟笑道：「今天真是麻烦你陪我，还好，没遇到那个蠢货。」
「我想这几天都不会碰到他，至少我在的这几天，他都不会出现。」刘璟很自信地笑道。
「为何？」
陶湛不解，一双美目里充满好奇，「他怕你吗？」
「他不怕我，但他父亲怕我，所以他应该被黄祖关起来了。」
「哼！看来黄祖并不蠢。」
陶湛又浅浅一笑，「那我等你一起去找父亲谈。」
刘璟点点头，转身牵马走了，陶湛一直望着他背影走远，才感激地嘆息一声，走进了大门。
刚走到前院，却见一大群人从中庭走出，正是陶胜送刘琮和蔡逸两人出来。
刘琮满脸笑容，快步从中门出来，却一眼看见了陶湛，眼睛顿时一亮，「九娘也在这里？」
陶湛听他居然叫自己小名，心中极为不满，她没有理会，冷着脸向另外一扇小门走去。
陶胜见女儿居然不理睬贵客，脸上有些挂不住，重重哼了一声，「湛儿！」
陶湛无奈，只得上前向父亲施一礼，「参见父亲！」
「你下午去哪里了？」
「回禀父亲，女儿下午去探望母亲了。」
「探望母亲」四个字触动到陶胜心中最柔软一块，他暗暗嘆一口气，柔声对她道：「琮公子是专门为祖父拜寿而来，蔡公子也是，是我们陶府贵客，不可失礼！」
陶湛默默点头，转身向刘琮和蔡逸行一礼，「欢迎琮公子和蔡公子来陶家做客。」
刘琮难得看见陶湛没有和刘璟在一起，笑眯眯邀请道：「刚才我正和令尊谈起柴桑的风景，明天我打算去浔阳江游玩，不知有没有这个面子请到九娘同行？」
陶湛眼看父亲要替自己答应下来，她急道：「明天还要去探望母亲，琮公子，我母亲病重，实在无心游玩，请谅解！」
刘琮的脸上终于有点挂不住，冷了下来，长长「哦！」了一声，「既然陶姑娘无心，那就算了。」
「琮公子、蔡公子，很抱歉，我先告辞了。」
陶湛转身向小门走去，陶胜也看出了刘琮对自己女儿有意，只是他想到了刘璟，到嘴边的话又咽了回去，只苦涩地笑了笑。
刘琮注视着陶湛楚楚动人的身材，眼中闪烁着炽热的光芒，心中暗忖，「无论如何，他要将陶湛弄到手，如此美娇娘，藏在房中，怎么疼爱她都不为过。」
这时，一直笑而不言的蔡逸终于开口道：「既然琮公子如此有意，九娘的父亲就在身旁，为何不求娶？」
刘琮再也忍不住，向陶胜跪下，「小侄爱慕九娘已久，愿娶九娘为平妻，恳请世叔成全。」
平妻只是一种好听的说法，实际上还是妾，并无什么地位保障，除非是丈夫特别疼爱，就像刘备的甘夫人，因为跟随刘备患难已久，所以赢得尊重。
年轻有姿色或许还能保障一二，一旦年长色衰，就很难再有所谓平妻的地位，这种说法只能骗骗年幼无知的姑娘，如何能骗得过久歷世事的陶胜。
陶胜当然不愿意自己女儿做人的妾，而且二弟也说过，刘璟似乎也很喜欢女儿，更重要是，刘璟对陶家有大恩，陶胜一直心怀感激。
只是刘琮身份尊贵，陶胜也不能直接拒绝，那会得罪人，他犹豫一下，笑道：「琮公子能看上小女，这是她的荣幸，只是最近事务繁多，拙荆又不幸病倒，这件事且容我再考虑考虑，公子请起！」
陶胜将刘琮扶起，又笑着安慰他道：「公子放心，我一定会慎重考虑。」
刘琮心中暗喜，只要陶胜肯考虑，那就有希望了，他是州牧之子，地位要远高于刘璟，虽然父母都多少会考虑女儿的情感，但他相信，对于陶胜这种商人，更注重实际利益，何况还有族人，哪个不想和州牧结亲。
「那就拜託世叔了，小侄先告辞！」
刘琮行一礼，和蔡逸离开正门，绕道向陶府东门而去。
「蔡兄，你觉得可能性有多大？」回到自己院子，刘琮便急不可耐问道。