他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。
刘璟拱手对蔡中笑道：「蔡将军忠于职守，一丝不苟的态度令人赞嘆，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？」
先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。
要知道名声在汉末极为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。
蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双鵰。
不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面子又有点拉不下，蔡中冷冷道：「原来是璟公子，刚才得罪了，既然璟公子要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。」
刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走。
他沉吟一下便道：「能不能请蔡将军陪我一同前去？」
「不行！」
蔡中断然拒绝，「严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。」
刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？
两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤髮童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。
就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，「璟公子，我替你禀报州牧如何？」
只见酒肆里走出一名瘦高文士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温文尔雅。
蔡中认识此人，心中暗叫一声侥倖，「原来他藏在酒肆，险些犯下大错。」
刘璟大喜，长揖施礼道：「请问先生尊姓大名？」
年轻文士微微拱手笑道：「在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！」
位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。
刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。
其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。
甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。
今天袁绍的第二封信就没有激起太大的波澜，蒯越笑道：「去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有百万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！」
刘表沉吟一下，又问蔡瑁，「德圭以为如何？」
尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，「去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。」
刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？
蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：「微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！」
刘表一怔，「此话怎讲？」
「袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末路，这个时候他想自保尚不能，哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思，主公若出兵中原，荆州必然遭到曹军的惨烈报復，袁绍却逃脱大难，得以喘息之机，这其实是袁绍反用围魏救赵之计，主公切不可中计。」
刘表暗暗嘆息一声，救有危机，不救又有后患，真的令他两难了。
这时，一名侍卫快步走到门口，躬身禀报：「启禀州牧，伊先生求见，说有重要事情禀报。」
伊籍是山阳郡高平县人，和刘表是同乡，少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表，由于他聪颖过人，读书过目不忘，深得刘表欣赏，便资助他完成学业，并拜襄阳名士庞德公为师。
二十岁弱冠那年，庞德公将他推荐给刘表，成为刘表的幕僚，替他整理文书，起草书信，深得刘表的信赖。
今天伊籍休息一日，去对岸樊城购物，回来时在北城外酒肆中用午饭，不料正好遇到了甘宁上门投效，也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。
伊籍匆匆走上大堂，心中还在为刘璟的果断机智感慨不已，这不仅是要勇气，而且还要有手段，更要懂得有理有节，稍有疏忽都会失败，这些刘璟都做到了，好像这少年才十五六岁的模样，却处事练达，更令伊籍深感惊嘆。
伊籍双膝跪下，向刘表恭敬地行一礼，「属下有一件要事须禀报主公。」