李慕唐率领黠戛斯骑兵一路狂奔，马蹄扬起的尘土在他们身后形成了一条长长的黄龙，仿佛身后有恶魔在追赶一般，不敢有丝毫停歇。


    在狂奔了一百余里后，李慕唐勒住了缰绳，示意队伍停下。


    副将气喘吁吁地跑过来，满脸都是疲惫和焦虑。


    “将军，有沙尘暴的遮掩，契丹人应该不会追过来了。”


    李慕唐没有说话，拿起水囊猛灌了几口水，然后才缓过气来问道：“我们伤亡如何？”


    副将脸色变得凝重起来，看了看身后那些同样疲惫不堪的士兵，缓缓说道：“目测只逃出来四千余人！”


    李慕唐的脸色骤然变得苍白，难以置信地看着副将，“不到半个时辰就折损这么多人？”


    副将无奈地摇了摇头，“不是死伤，刚才情况紧急，大家都只顾着逃命，可能大多数士兵走散了，不过我们事先约定了会合地点，相信走散的士兵会自行前往俱伦泊。”


    李慕唐的眉头紧紧皱起，忧心忡忡地说道：“就怕契丹人不会善罢甘休，他们被唐军一逼再逼，急需在漠北立足，也急需一场胜利来振奋士气，我们这次恐怕是被他们当成了发泄的对象！”


    副将也意识到了问题的严重性，焦急地问道：“那我们现在怎么办？辎重粮草都丢掉了，士兵随身携带的干粮只够两天食用。”


    李慕唐眉头紧紧皱起，心中充满了忧虑和不安。


    “没有箭矢，没有粮食，我们留在这里就是坐以待毙，让士兵们休息两个时辰，然后准备南下前往乌兰城。”


    副将脸上露出了诧异的神色，“将军，此处距离乌兰城至少有七八百里之遥，我们就算日夜兼程，两天时间也肯定无法赶到！为何不向北前往大室韦的地界？那里距离此地不到四百里，相对来说要近得多。”


    李慕唐摇了摇头，“大室韦的领地比较固定，契丹人这次出动如此众多的兵马，肯定不会只打一仗就撤退，他们的目标就是大室韦！”


    副将恍然大悟，“那大室韦这次岂不是在劫难逃了？”


    李慕唐无奈地叹了口气，“室韦人有马，又不会坐以待毙等着契丹人杀上门来，最多只会损失一些牲畜和粮食罢了。”


    副将忧心忡忡：“可是没有了牲畜和粮食，还失去了领地，室韦人以后该如何生活？这次为了对付契丹人，他们族内几乎所有的男子都上了战场，经历了这样一场惨败恐怕很难再崛起了。”


    李慕唐沉默片刻，“这也是没办法的事，如今我们自身难保，唐军又远水解不了近渴！室韦的问题还是交给朝廷解决吧，我们必须尽快赶到乌兰城，一来补充粮草，二来向朝廷求援。”


    副将虽仍有些担忧大室韦的命运，但也明白当下之急，“可我们的两日之内到不了乌兰，万一契丹在南边设了伏兵就麻烦了。”


    李慕唐神色坚定，“两天又饿不死人，让士兵们装满水坚持坚持，契丹人的目的是室韦人，不会特意派兵对付我们，即便有伏兵我们也可以绕过去。”


    “哎！希望室韦人能逃过这次劫难！”


    莫多录此时正率领着上万室韦残兵一路向北狂奔。


    亲信突乌斯满脸焦虑，“将军，士兵们实在跑不动了，停下来歇一会吧！”


    莫多录连连摇头，“契丹人这次兵分三路北上，肯定不是简单的打一仗，他们拿黠戛斯和唐军没办法，只会拿我们撒气，一定会追过来，我们必须尽快返回部落通知族人撤离。”


    “撤离？几万族人往哪撤？北面是一望无际的荒地，族人们没有足够的马匹，如何摆脱的了契丹骑兵的追击？”


    莫多录沉默了片刻，心中下定了决心，“我率兵拖住契丹人，你马上返回部落，告诉酋长抛弃牛羊向东撤，然后再向南进入渤海国铁利部寻求唐军庇护。”


    突乌斯满脸震惊，“舍弃牛羊族人们以后靠什么生存？为何向东不向西进入回鹘故地？”


    “契丹人被唐军一路紧逼，他们唯一的出路就是向北或向西发展，我们若是向西撤离只会继续被追击，现在保住性命要紧，没有了牛羊我们还可以靠狩猎为生。”


    突乌斯满脸愁容，忧心忡忡：“我们数万族人，单靠狩猎这种方式又怎么能够长久地维持生计？”


    莫多录面色凝重，思考片刻后回说道：“当前最紧要的是先躲过这一劫，至于以后如何生存可以向大唐朝廷寻求帮助。”


    突乌斯对此并不乐观，“唐人怎么会管我们的死活？除非我们归顺唐廷。”


    莫多录沉默了一会儿，缓缓说道：“大唐国力强盛，若不是有他们的支持，我们恐怕早就被契丹吞并了，就连黠戛斯都已经归顺，我们归顺唐廷也未尝不可，如果能够得到更多的战马和箭矢，或许就不会是现在这样的被动局面了。”


    正当两人讨论时，一名斥候急匆匆地狂奔而来，满脸惊恐地喊道：“将军，不好了！契丹军队追上来了，距离我们这里不到二十里！”


    莫多录的脸色瞬间变得极为难看，转头看向突乌斯道：“马上率领士兵返回部落，告诉他们不要贪恋财物，立刻撤离！”


    突乌斯大惊失色，“将军，契丹有数万兵马，您怎么拦得住啊？”


    莫多录咬了咬牙，“我自有办法，你别管那么多，赶紧带着人离开！”


    面对莫多录的决然态度，突乌斯无奈之下，只得带着一部分士兵朝着北面的部落领地疾驰而去。


    莫多录转头对剩下的士兵喊道：“兄弟们，契丹人想灭我族，我们不能坐以待毙！今日我们就用这手中的刀，为族人争取撤离的时间！”


    一名将领满脸担忧，“将军，契丹人至少有三四万人，我们眼下只有七八千人，想拦住对方无异于以卵击石！不如向西撤退将契丹人引过去。”


    莫多录犹豫了一下，摇头否决，“万一契丹人不上当怎么办？契丹人数倍于我们，只分兵一部分追击我们又该怎么办？”


    将领被问住了，“可是....我们这与送死无异啊？”


    “哼！就是战死也要拉着契丹人陪葬！我们若是畏惧了，身后的几万族人就会遭受灭顶之灾！”


    人群中有人大喊：“跟契丹人拼了！”


    士兵们虽疲惫，但听到这话眼中又燃起了斗志。